几天后,裴行俭率领军队到达碎叶城外,阿史那都支果然带着几百名随从出城迎接。他骑着马,穿着华丽的可汗服饰,脸上带着笑容,看起来很热情。裴行俭也笑着迎上去,说:“都支可汗,好久不见,你看起来精神不错啊!”
两人寒暄了几句,裴行俭邀请阿史那都支去自己的军营赴宴,说:“我带来了不少中原的好酒和美食,咱们边吃边聊。”阿史那都支没有怀疑,带着随从跟着裴行俭进了军营。
军营里早就摆好了宴席,桌上有烤羊肉、炖牛肉,还有长安产的葡萄酒。裴行俭和阿史那都支相对而坐,一边喝酒,一边聊西域的局势。阿史那都支时不时试探裴行俭,问:“裴大人,唐朝最近有没有派兵来西域的打算啊?”裴行俭笑着说:“都支可汗,你放心,唐朝只想和西域诸国友好相处,怎么会派兵呢?我这次来,就是为了证明唐朝的诚意。”
喝到一半,裴行俭突然举起酒杯,说:“都支可汗,我有份礼物要送给你,你闭上眼睛,我让士兵给你送来。”阿史那都支以为是唐朝的赏赐,笑着闭上了眼睛。就在这时,裴行俭大喊一声:“动手!”帐篷后面立刻冲出几十名唐军士兵,他们都是裴行俭精心挑选的勇士,身手矫健,没等阿史那都支的随从反应过来,就把他们捆了起来。阿史那都支睁开眼睛,看到自己被绑着,才知道上当了,气急败坏地说:“裴行俭,你竟敢骗我!”裴行俭冷冷地说:“都支可汗,你叛乱唐朝,杀害官员,今天就是你的死期!不过陛下有旨,若你愿意归顺,可饶你一命。”阿史那都支看着周围的唐军士兵,知道自己逃不掉了,只好低下头,说:“我愿意归顺。”
擒获阿史那都支后,裴行俭拿着他的印信,派人去碎叶城召集西突厥的部落首领,说:“都支可汗请你们去军营议事,有重要的事情要宣布。”首领们不知道发生了变故,都按时来到军营。当他们看到阿史那都支被绑着时,都慌了。裴行俭对他们说:“各位首领,阿史那都支叛乱唐朝,已经被我擒获。你们都是被迫归附他的,陛下知道你们的苦衷,只要你们重新归顺唐朝,以前的事一概不追究。”首领们听了,都赶紧跪下,说:“我们愿意归顺唐朝,听从裴大人的命令!”
解决了阿史那都支,裴行俭立刻率军前往怛罗斯城。此时契苾明已经率领军队把怛罗斯城包围了,李遮匐得知阿史那都支被擒后,早就慌了,每天都派人去打探消息。当他看到裴行俭的军队到了城下时,知道自己无力抵抗,就打开城门,自己绑着出来投降了。裴行俭见他愿意归顺,也没有为难他,只是把他关了起来,准备带回长安交给唐高宗处置。
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就这样,裴行俭平定了西突厥的叛乱,恢复了唐朝对昆陵、蒙池两个都护府的管辖。消息传到长安,唐高宗高兴得不得了,当即下诏褒奖裴行俭,任命他为礼部尚书兼检校右卫大将军,封闻喜县公,还赏赐了他良田千顷、奴婢三百人。
裴行俭回到长安后,日子过得相对平静,他除了处理礼部的事务,还不忘培养人才。《旧唐书》说他“喜宾客,所荐皆名士”,这话一点不假——他交朋友不看出身,只看人品和才能,只要发现有本事的人,就会推荐给朝廷。
王方翼就是他推荐的第一个重要人才。王方翼是并州祁县(今山西祁县)人,他的祖父是隋朝的尚书令王韶,父亲早逝,他从小跟着母亲生活,后来因为得罪了武则天的母亲杨氏,被贬到西域的安定城(今甘肃泾川)任参军。裴行俭在西域时,曾路过安定城,见到王方翼正在组织百姓修城墙,城墙修得又高又结实,而且王方翼对百姓很和善,百姓们都愿意跟着他干活。裴行俭觉得王方翼是个可塑之才,就和他聊了起来,发现他不仅懂治理,还懂兵法,对西域的局势也有独到的见解。回到长安后,裴行俭就向唐高宗推荐王方翼,说:“王方翼有勇有谋,适合在西域任职,陛下可以任命他为安西都护府副都护。”唐高宗采纳了裴行俭的建议,任命王方翼为安西都护府副都护。王方翼到任后,果然不负众望——他加固了安西四镇的城防,多次击败吐蕃和西突厥的入侵,还在西域推广中原的农业技术,教百姓种小麦、养蚕缫丝,百姓们都很爱戴他,后来他还升任了安西都护,成为唐朝在西域的重要支柱。
程务挺是裴行俭推荐的另一个名将。程务挺原本是一名普通的士兵,出身寒微,但他作战勇敢,每次打仗都冲在最前面。裴行俭在征讨阿史那都支时,程务挺就在他的军中,一次战斗中,程务挺为了保护裴行俭,身上中了三箭,却依然坚持作战,最终击退了敌人。裴行俭很感动,也很欣赏他的勇敢,就把他提拔为将领,还教他兵法谋略。程务挺进步很快,后来成为唐朝的名将,曾率军平定突厥叛乱,为唐朝的边疆稳定立下了赫赫战功。
除了王方翼和程务挺,裴行俭还推荐过崔智辩、张虔勖等人。崔智辩在凉州任参军时,处理边民纠纷很有办法,他总能公平公正地解决问题,让双方都满意,但因为不会讨好上司,一直得不到提拔。裴行俭路过凉州时,听说了崔智辩的事,就亲自考察他,让他处理一件复杂的边贸纠纷——有个中原商人与回纥商人因为货物价格闹得不可开交,还差点动手。崔智辩了解情况后,不仅算出了货物的合理价格,还说服双方签订了长期合作的协议,既解决了纠纷,又促进了边贸。裴行俭觉得崔智辩很有能力,就推荐他任肃州刺史,后来崔智辩在肃州抵御吐蕃入侵,立下了大功。
另外,裴行俭不管是在西域行军,还是在朝中任职,只要有空闲时间,就会练字。他的草书和隶书越来越有名,长安城里的士人都以能收藏他的书法作品为荣。有一次,唐高宗在宫中举办宴会,邀请了不少大臣,席间高宗说:“裴卿,你的书法很好,不如就在这宫墙上写一幅字,让大家欣赏欣赏。”裴行俭没有推辞,让人拿来笔墨,在宫墙上写了一幅草书《将进酒》——他的笔法刚劲有力,如龙蛇飞舞,在场的大臣都看呆了,高宗更是赞不绝口,说:“裴卿,你的字比虞世南、褚遂良也不差啊!”
后来,裴行俭还撰写了《草字杂体》一书,这本书里收录了他的书法作品,还记录了他的书法心得,比如“草书要注重气韵,隶书要注重结构”“练字要先摹后临,先慢后快”等。这本书出版后,很快就传遍了长安,不少学书法的人都把它当作教材,甚至西域的一些部落首领,也托人买来这本书,学习中原的书法。
永淳元年(682年),裴行俭六十四岁,这一年他的身体开始变差,经常咳嗽、气喘,大夫说他是常年在西域奔波,染上了风寒,需要好好休养。可就在这时候,西域又传来了坏消息:突厥贵族阿史那骨笃禄举兵反叛,攻占了唐朝的云州(今山西大同),杀害了云州刺史,还掠夺了大量人口和财物。
阿史那骨笃禄是东突厥的后裔,东突厥在贞观四年(630年)被唐朝平定后,其部众大多归附唐朝,但阿史那骨笃禄一直不甘心,他趁着唐朝忙于平定西突厥叛乱,暗中召集东突厥残部,建立了后突厥汗国,这次叛乱就是他对唐朝发起的第一次大规模进攻。
消息传到长安,唐高宗很着急,他知道裴行俭熟悉突厥事务,又有平定叛乱的经验,就想让裴行俭率军征讨。但他又担心裴行俭的身体,犹豫了很久,才派人去裴行俭的府中探望。
裴行俭当时正躺在床上休养,看到宫里的使者来了,知道肯定是有急事,就挣扎着坐起来,问:“使者大人,是不是西域又出事了?”使者把阿史那骨笃禄叛乱的事告诉了他,裴行俭听了,立刻说:“请你回禀陛下,我愿意率军征讨阿史那骨笃禄!”
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使者劝他:“裴大人,你的身体不好,还是好好休养吧,陛下会派其他人去的。”裴行俭摇头:“不行,阿史那骨笃禄很狡猾,而且突厥人熟悉草原地形,若是派不熟悉突厥事务的人去,恐怕会吃败仗。我虽然老了,但还能骑马、能射箭,只要能为朝廷平定叛乱,就算死在战场上,我也心甘情愿!”
使者把裴行俭的话告诉了唐高宗,高宗很感动,也很敬佩裴行俭的忠诚,当即任命他为金牙道行军大总管,让他率领十万大军征讨阿史那骨笃禄。
裴行俭接到任命后,立刻开始准备出征——他让人把自己的铠甲找出来,试穿了一下,虽然有些吃力,但还是能穿上;他还召集了以前跟随自己的将领,比如程务挺、崔智辩,和他们一起研究突厥的地形和阿史那骨笃禄的战术;他甚至还亲自去军营视察,鼓励士兵们:“突厥人虽然勇猛,但他们不懂章法,只要我们团结一心,一定能打败他们!”
可就在出征前几天,裴行俭的病情突然加重——他咳嗽得越来越厉害,甚至咳出了血,连床都下不了。大夫来看过之后,摇着头说:“裴大人,你的身体已经支撑不住了,不能再出征了,否则会有生命危险。”
裴行俭躺在病床上,看着窗外的天空,眼里满是遗憾。他对儿子裴光庭说:“光庭,我这辈子,从西州到长安,从护送波斯王子到平定西突厥叛乱,从来没有辜负过朝廷。可这次,我恐怕不能再为朝廷效力了……我死后,你要记住,做人要忠诚,做事要尽心,不要给裴家丢脸。”裴光庭跪在床边,哭着说:“父亲,您一定会好起来的,您还要率军征讨突厥呢!”
永淳元年(682年)四月,裴行俭在长安的家中去世,享年六十四岁。
唐高宗得知裴行俭去世的消息后,悲痛不已,下令停朝三日,追赠裴行俭为幽州都督,陪葬昭陵——昭陵是唐太宗李世民的陵墓,只有立过大功的功臣才能葬在那里,这是唐朝对功臣的最高荣誉。
裴行俭去世的消息传到西域,西域的部落首领们都很伤心——药罗葛·比栗派使者带着回纥的特产来长安吊唁;尉迟伏阇雄下令于阗国的百姓戴孝三日;安西都护府的士兵们自发地在军营里摆了灵位,祭拜裴行俭。
长安的士人也很怀念裴行俭——有人把他的书法作品挂在墙上,日夜欣赏;有人重印了《草字杂体》,让更多人学习他的书法;还有人写了诗纪念他,其中有一句是“瀚海风沙今犹在,不见当年裴公行”,道尽了人们的思念。