消息传到绛邑，晋景公气得拍桌子：“这潞子婴儿真是忘恩负义！杀了我的姐姐，还敢抢咱们的城池！荀林父，你赶紧率大军北伐，灭了这赤狄潞氏，给我姐姐报仇！”

荀林父早就等着这个机会了，立马领旨：“臣遵旨！定灭潞氏，为晋国除害！”他当天就点兵——这次他带了上、中、下三军，还联合了晋国北边的“白狄”“长狄”等部落（这些部落跟赤狄有仇，愿意帮晋国），总共六万多人，分三路向北进军：自己带中军，走中路，直捣潞氏的都城“曲梁”（今山西潞城）；士会带左军，走东路，攻打潞氏的东部城池；赵朔带右军，走西路，攻打潞氏的西部城池，三路大军约定在曲梁会师。

大军出发前，荀林父特意跟将领们交代：“赤狄骑兵多，速度快，但他们打仗没有章法，各自为战，也怕持久作战。咱们这次先把他们的城池一个个打下来，断了他们的退路和粮食，再围歼他们的主力。”

果然，晋军一进入赤狄的地盘，就按荀林父的计划来——左军士会先是围攻潞氏的“留吁”城，这留吁城城墙不高，守军也不多，士会让士兵用梯子攻城，弓箭手在后面掩护，没两天就把城攻下来了；右军赵朔则攻打“铎辰”城，这铎辰城守军想突围，赵朔早就在城外设了埋伏，守军一出来，就被晋军包围，没一会儿就投降了。

中路的荀林父带着中军，一路上遇到潞氏的小股部队，就派骑兵去消灭；遇到潞氏的粮仓，就派人把粮食运走，或者烧掉，不给潞氏留一粒粮。就这么着，晋军三路大军进展顺利，没一个月，就打到了曲梁城下，把曲梁城团团围住。

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潞子婴儿和酆舒在城里慌了——他们没想到晋军这么能打，才一个月就打到了都城，城里的粮食也不多了，士兵们也没了斗志。酆舒还想顽抗，跟潞子婴儿说：“咱们跟晋军拼了，说不定能赢！”可潞子婴儿早就吓破了胆，说：“拼什么拼？晋军那么多，咱们根本打不过，还是投降吧！”

可酆舒不愿意投降，他怕晋军杀了他，就趁着晚上，带着自己的亲信偷偷跑出城，想往东边逃，结果没跑多远，就被晋军的巡逻兵抓住了，押到了荀林父面前。荀林父一看是酆舒，气得不行：“就是你撺掇潞子婴儿跟晋国作对，还杀了我们国君的姐姐，你可知罪？”酆舒还想狡辩，荀林父根本不听，下令：“拉出去，斩了！把他的头挂在曲梁城门口，让城里的人看看！”

城里的潞氏士兵和百姓，看到酆舒的头，更害怕了。第二天一早，潞子婴儿就打开城门，光着膀子，牵着羊，出城向荀林父投降。荀林父接受了他的投降，把他押了起来，准备带回晋国交给晋景公发落。

灭了潞氏后，荀林父没立马撤军，而是留在了曲梁城，处理战后的事情——首先是“安抚百姓”：他下令，晋军士兵不准抢百姓的东西，不准杀投降的狄人，还打开潞氏的粮仓，把粮食分给没饭吃的狄人百姓；其次是“设立官吏”：他从晋国选派了一批有经验的官员，到潞氏的各个城池当“邑宰”，负责管理地方，收税、断案；再次是“融合民族”：他鼓励晋军士兵和狄人百姓通婚，还教狄人百姓种庄稼、织布，让他们从游牧生活变成农耕生活，这样狄人就不会再到处抢掠了。

这些措施一实施，潞氏的地盘很快就稳定下来——狄人百姓有了饭吃，有了安稳日子过，就不再反抗晋国了；晋国也多了一大片土地，北边的边防也巩固了。消息传到晋国都城，晋景公高兴得不得了，亲自到城外迎接荀林父大军，还当着满朝大臣的面，赏赐荀林父“狄臣千家”（也就是一千户狄人奴隶，归荀林父所有），还说：“寡人能得到潞氏的地盘，能让北方边境安稳，全是卿的功劳！以后，晋国的北疆，就交给卿来管理了！”

荀林父赶紧谢恩，说：“这都是国君的英明，臣只是做了分内之事。以后，臣一定好好治理北疆，不让狄人再侵扰晋国！”

从这以后，荀林父就经常待在北疆——他在北疆修了不少城池，作为防御狄人的据点；还训练了一支“边军”，专门对付狄人的骑兵；他还跟周边的白狄、长狄等部落搞好关系，经常跟他们互相送礼、会盟，约定互不侵扰。就这么着，晋国的北疆，再也没发生过大规模的狄人侵扰事件，老百姓能安安稳稳地种地、过日子，晋国的国力也慢慢恢复过来，为后来晋悼公重新称霸中原，打下了坚实的基础。

晋景公十七年（公元前583年），荀林父的身体越来越差，经常咳嗽、喘不过气，有时候处理事情，没一会儿就累得不行。他知道，自己已经没法再担任中军将了，就主动向晋景公请辞：“臣年纪大了，身体也不好，不能再执掌军队了，请国君另选贤能，接任中军将之职。”

晋景公舍不得他，劝了好几次：“卿是晋国的老臣，有卿在，寡人心里踏实。要不，卿先在家歇一段时间，等身体好了，再回来？”可荀林父态度很坚决：“国君，中军将责任重大，不能有半点马虎。臣身体不好，要是耽误了军国大事，那可就罪过大了。您还是让年轻人上吧，他们有朝气，能给晋国带来新的活力。”

晋景公没办法，只好答应了他的请求，任命士会的儿子士燮为中军将，接替荀林父。荀林父卸任那天，还特意去中军大营，跟士燮交代：“晋国的军队，是靠纪律和团结才有战斗力的，你一定要管好将领，不能再像邲地之战那样，出现不听指挥的情况；北疆的狄人，虽然现在安稳了，但也不能放松警惕，要经常去边境看看；跟楚国打交道，要硬软兼施，不能害怕他们，但也不能轻易打仗。”士燮一一记下，说：“请老中军将放心，我一定按您说的做，不让晋国受损。”

卸任后的荀林父，没回都城绛邑，而是去了北疆的曲梁城——他在灭潞氏后，就在曲梁城盖了一座房子，他说：“我在北疆待惯了，