格罗夫五世的寝宫比最贪婪的海盗所能想象的还要富丽堂皇。水晶吊灯将室内照得如同白昼，将无数金币照成流动的岩浆，地面上铺着从东方运来的丝绸地毯，墙壁上挂满了名家画作。

而在房间中央，一个肥胖的身影正背对着门，跪在一座金币堆成的小山前。

“三万五千七百二十一，三万五千七百二十二……”国王格罗夫用短粗的手指拨弄着金币，那是今天新征的“平叛特别税。

翡翠戒指在烛光下泛着油腻的光泽，他每数一枚就发出痴迷的咯咯笑声。他穿着绣金线的睡袍，头顶的王冠歪斜着，露出稀疏的灰发。

伐尔撒静静地看了片刻，然后故意让靴底在地毯上蹭出一丝声响。

“谁！谁在那里！”金币哗啦啦洒落，国王猛地回头，脸上的肥肉因愤怒而抖动，“谁允许你进来的！我要把你的头——”

声音戛然而止。当他看清站在阴影中的男子时，血色迅速从脸上褪去，手中的金币哗啦啦散落一地。

“晚上好，陛下。”伐尔撒微微颔首，语气轻松得仿佛在酒馆打招呼。他缓步向前，月光终于照亮了他的面容，以及含笑的嘴角。

“你……你是那个…杀死天龙人的……伐…伐尔撒？”格罗夫瘫坐在地上，手脚并用地向后爬去，直到后背抵上冰冷的墙壁。“守卫！来人啊！”

“嘘——”伐尔撒竖起一根手指抵在唇上，在国王最喜爱的那把天鹅绒扶手椅上坐下，顺手拿起桌上的金苹果把玩，“你的守卫今晚睡得特别香。”

国王的瞳孔收缩成针尖大小，冷汗浸透了丝绸睡袍。

“你……你想要什么？钱？珠宝？我都可以给你！”

伐尔撒将苹果抛向空中又稳稳接住。“有趣。我只是来提醒你一声，”伐尔撒的帽子遮住眼睛，唯有嘴角带着死神般的微笑，“当绞索套上脖子时，最好别挣扎的太厉害。”

“针对你独特的治理手段。”

“那些贱民——”国王突然意识到自己说错了话，急忙改口，“我是说，我的子民们都很幸福！税收是王国运转的必要手段！”