楚恒倒是不心虚，毕竟他对于二公子妇着实已经没了幼时的亲近情绪，反而林氏女还对这般过往耿耿于怀。说得难听些，当年楚恒的母妃早逝，林氏女也不过是趁着这段时间钻了个空子才得以同楚恒说上几句话，实在算不得什么要好。

小寒是个没什么眼力见儿的，珈兰却是玲珑心思，况且让她去了，更显得他坦坦荡荡。如此，也正好遂了珈佑的愿，正面给了一个答复。

珈佑轻哼一声，大咧咧地靠在椅背上，偏过头望着那一盆烧得极旺的炭火。

他眼中倒映出火光的灼灼赤红，还有大块炭旁边儿零落的火星，一时晶亮得如天真无邪的稚童般。

屋内陈设颇为典雅庄重，楚王平素赐下的物件儿不少，可楚恒一向不喜太过奢靡的金银之物，故而府中各处的摆设以简便、古朴为主。房间内的屏风、架子、桌案等陈设多数以沉香木制成，瞧着阴沉沉的，没什么颜色。

见少年呆坐在那儿出神，楚恒便知道珈佑的意思，无奈地抬眼瞧了小寒一眼。

小寒正暖着手，压根没看见楚恒投来的目光。

“小寒，退下吧。”

小寒闻言，这才轻应了一声，拉紧了自己那件丑陋但暖和的大棉服，一个闪身便没了踪影。屋里再度恢复了鲜有的平静，珈佑依旧愣愣地出神，楚恒也觉着无趣，只好先捡了方才的书简再度埋首。

炭火的热量让人感到舒适，光影在室内舞动，暖意从脚底传来，让人感到温和而舒适。一炉火焰无状地跳动着，弥漫着淡淡的木香，照着南郡的旧俗来讲，火焰自有一方神明掌管，对此应怀敬畏之心，不得亵渎。

究竟是南郡供奉火神少了，还是……他们本就信错了神？

护在屋内的火焰这般耀眼夺目，是由小寒精心呵护方有此感，若是搁在外头的寒风之中，怕是片刻即熄。珈佑的目光缓缓沉了下来，仿佛念及什么往事，死寂重燃。

不是人死了，而是神死了。正因这一点，神成了人。

时光走得悄无声息，许久之后，珈佑才深吸了一口气，转过身来对着楚恒，淡淡开口。

“你真的不打算见见你的旧爱么。”

楚恒搁置了书简，手掌宽厚，骨节分明，恰到好处地端过尚存余温的茶盏，轻轻撇去浮沫。

“我何来的旧爱。”

“林家那位，原本是要许给你的，却因着天灾人祸没了结果。我想着，王后今日派了她来，也是想瞧瞧你的态度，若是见不到，往后怕是有的烦。好在我安排她在茶室候着了，无论见不见，王后那里总是说得过去的。”

“她已嫁作人妇，我又何必见她？更何况当年情状，我也断断不会同林家结亲。二哥府上的宴席我本就不必去，若是去了，恐怕太子就会被寻个借口留在宫里。”楚恒低头抿了一口茶，口感似细雨绵绵，洗尽心头尘埃，令人心无旁骛，“父王虽说向来于我慈爱，但在这种事上，总归还是忌讳着。若是林家一家独大，又真安排得三位公子聚于一处，父王怎么肯？”

“楚王会斥责林后，”珈佑笃定道，“亦会怪罪她管辖不力，却不会杀她。你做了这样的局，甚至在西南时害得自己险些丧命，究竟是为了发泄，还是当真不曾料到？”

“阿佑以为，我不曾料到什么？”楚恒面上平淡，瞧不出半分错漏。

“长公子渊和二公子煜，若论国本，没有一个的地位不胜过你去。你不过是高估了楚王心中你的重要度罢了，否则，他怎会容许二公子妇来你府上这般羞辱？”

“王后此番行径，想来也是父王暗下授意，这是借着王后的手在探我的底。”楚恒轻笑道，把玩着手中的茶盏，刀枪不入般，“毕竟西南之事，怕是被父王查到了不少事情，而你们这几个，一直未在父王面前露面过。”

“一国之君，每日要忙于政务，还要管着自己儿子的勾心斗角，实是不易。”珈佑思绪飘远，嘲讽道，“不过，他若不寻个由头让几个儿子斗一斗，恐怕你们这些儿子，就要去斗他这个老子了。”

炭火噼啪一声，暂断了二人的对话。珈佑有些恍惚地望了一眼方才发出声响的炭火，脑海中再度闪过南郡那日的惨剧，心下一横，阴狠道。

“这三个儿子里，唯你不会对楚王造成威胁，也是唯一……寄托亲情的工具。”