最是留不住，秋叶辞树。

“吾女兰儿，

“见信如晤，展信舒颜。

“驶流光其冉冉，随秋水其滔滔，已历数日矣。平城疫已几善，十日可尽去。吾既读君书，知信安城其事，未及疫愈，当驰至。

“诚如是，非吾求之过甚，是则望君听之行之，如有不符，自当吾之误。吾虽不知恒去几何，然不药一日，前功尽弃，宜速寻之，为吾备良净银针……

“暂书至此，不复一一，谨付寸心，吾后面叙。

“此询壸安。

“八月初二，白露手谕。”

信尾，她缓缓垂下了手，目光无比怀念地揉过开头的那四个大字，面纱下是凡尘包不住的出水荷莲，终是被薄雾隐匿。

楚煜闻言，如遭雷劈般怔愣在原地，手中还端着那盏饮了一半的凉茶。他不断在脑海中回忆着珈兰所读之信，垂眸一瞥，纸上句句锱铢，字字珠玑，当真是作不了假的。

那日楚恒在枫林小筑时，就在面前一般无二的茶桌旁，同他闲暇浅谈过一盏茶的时间。那时楚煜方点破了楚恒双腿不便、无法承袭王位的事实，他却置若罔闻，无比自信地坐在轮椅之上，说：不急，看看平城中的瘟疫，最终能变成什么样子。

如今，他所预言、暗示之事悉数成真，分毫不差。呆愣的男子缓缓放下茶盏，杯中之水果然清冽凉爽，堪比寒冬飞雪，镜花水月般透亮。

透亮得几要，勘破他的胸腔肺腑。

珈兰见他怔愣，将信纸稍往楚煜身前推了推，示意他检查一番。谁料他毫无一观之兴，不过扯了扯嘴角，眼神黯淡而疲惫。

“三弟，不愧是父王，最喜爱的孩子。”他苦笑了一声，不由赞叹道。

楚煜惊叹于楚恒的周全，果然于权谋之术上，他不及楚恒的万中之一。楚恒一早就算到了他的能耐不足以平息西南之案，也算到了玉京王后发难、楚王派遣来使，甚至连自己被抓后，平城几日能传来消息都算了个八九不离十。他借此机会拉拢了楚煜，挑拨二公子和林氏的关系，步步完全，环环相扣，实乃奇人。

他若是知道，楚恒连被抓之事都是由自己一手策划，不知会作何感想。

“白姨若是回来，大暑和小暑起码能回到枫林小筑休养，我们的行动范围尚能再扩大一些。万民书中似也有不少人在平城，如此，就还有一轮新的人证……”大寒低头瞥了眼信纸上再熟悉不过的字体，分析道。

珈兰顿了顿，答道：“疫病痊愈，林县令之案亦得了转圜，二公子也算于西南之事上有些许交代。平城是如今唯一的突破口，不知这个条件，二公子可还满意？”

她一手压上信，纤细修长的指尖恰摁上墨色字迹，秋水般的眼瞳再度回到了楚煜的身上，越过他的儒雅衣袍。

其后是堆满了枫的小院，只窥一角，已是丛丛簇簇的落叶合抱作一团又一团，烈焰斑斓，灼灼其华。

世界悄寂，唯溪流应声而碎，前赴后继地奔走池中。

“难怪你昨日绝口不提，非要我随了你来，才肯松口。”楚煜笑道，虽有些不情愿，可到底是得了好处的，“原是已做下的事，叫我赖也赖不得。”

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言毕，楚煜将目光于三人身上扫了一圈，又道：“说罢，需要我做些什么。”

他正了衣襟，扯直了袍袖，端坐于软垫之上，如在等候审判的降临。

“我要人。”珈兰将信带回自己身前，重新叠好放回信封中，“捕快、侍卫，还有一切你能联系到的，仍在西南的暗卫。白姨在信里说得清晰，主上的身子一旦离了药，还不知要坏成什么样子，既然我等已为你解决了棘手之事，也希望二公子不要食言，助我等搜寻山寨详址。”

“三弟出事，我首当其冲。”他的眸色暗了暗，“阿恒他，虽让我同林氏划清界限，但林文生一案，最好由旁人来定罪行刑。府衙中的人手，我会悉数派出去，这些时日，我亦会时常来枫林小筑。”

楚煜看得清局势，亦明白此中利弊。太子羽翼丰沛，林氏一族一向在朝中颇具威望，若真由他来斩断林氏一只臂膀，岂不是得不偿失，白白落人话柄？

“二公子说得轻巧，”小寒冷笑，对楚煜前几日的袖手旁观耿耿于怀，“我这几日走遍了周遭的村镇野山，不说山匪，连个普通窃贼的影子都没瞧见。不明真相的当夸一句林文生尽忠职守，明真相的方知道，这下头家家户户穷的兜里没剩几个铜子儿，山匪也不是愚笨之徒，没银钱可抢、又正是风头，难不成无事还来咱们面前晃上一圈不成？”

“早听闻小寒性子泼辣直爽，”楚煜不动声色地替自己斟上一盏冷茶，笑面虎一般，“今日我也算领教了。”

“舍妹无礼，唐突了公子。”大寒眼神如同静止的湖水，清澈而深邃，似乎没有什么是能够让他动容的，“我等来西南不过短短几日，山路暗道自没有府衙里的兄弟熟识，难免有疏漏之处。主上既把平城归作西南之案的转圜，那，还烦请二公子多派遣些人手于平城周遭的山头查上一查，想必有所收获。”

珈兰眼睫颤了颤，端庄地跪坐在软垫上，双手执信，轻轻交叠在身前，眼神柔和而恭敬。她默许了小寒对二公子的逼问，也借此瞧清了楚煜摇摆不定的态度，若换做是她，也不愿意轻易得罪了楚渊，遭林氏反咬。于三公子府而言，如今的楚煜虽用得上，然并不是个可靠长久的帮手。

大寒平日里瞧着木讷，于这些大事上却从不含糊，他和小寒受了楚恒熏陶多年，一个唱白脸一个唱红脸的伎俩倒是驾轻就熟。

“大寒既将话说得这样明白，我自不好推脱。”楚煜垂首作品茶状，实则只以唇点了点水面，不温不火道，“明日起我会安排了人去，将平城周遭寻上一圈，不过，一旦开了城门……”

“城门一开，我自当亲送一份药方到公子手上，聊表谢意。”珈兰打断道，眸中是一成不变的平静。

“姑娘一语中的，不知这张方子，又想从我这里换得什么呢？”

“换公子一封，自劾书。”

有了方子，平城之疫必将为二公子的功绩。此时再上一封自劾书，一是请罪，二是暗中请功，最差也是功过相抵，楚煜方真真切切从山匪之案中摘了出来。

但这封自劾书，于三公子有何益呢？