武德九年八月二十四日，在东突厥军队抵达高陵后，唐皇李渊按计划派右武侯大将军尉迟敬德为泾州道行军总管，抵达泾阳，防御东突厥。尉迟敬德抵达前线后立即组织反攻，唐军勇不可当，于泾阳大败东突厥军队，生擒敌军将领阿史德乌没啜，并击毙东突厥骑兵一千余人，而后按既定计划战略性撤退。二十八日，颉利可汗率东突厥军队主力进抵渭水河畔，直逼长安城。东突厥二十万雄兵，列阵于渭水北岸，旌旗飘飘数十里。颉利可汗派大将执失思力入朝，以探唐廷虚实。唐皇李渊在两仪殿接见执失思力。

唐皇李渊正坐案前，皇太孙李承宗立于其左，内侍监裴静与司籍程子芩并列于其右，另有文臣武将十数人两列排开分，立于殿内左右。执失思力大步流星地走到殿中，抬头一眼看见年过花甲的唐皇李渊和尚未至束发之年的唐太孙李承宗，执失思力顿时哈哈大笑，态度傲慢，言语猖狂。他连使者的客套本分都懒得再多演一分，直接出口威胁道：“我颉利可汗与突利可汗二人今日已率领百万东突厥大军抵达渭水河畔，不知唐皇可有何说法？”

“大胆！”裴静大喝一声，言语从来未曾如此雄壮过。他突然的爆发惊得程子芩一个哆嗦，想起他平日的样子和现下的状态形成鲜明的对比，她差点没忍住笑了场。裴静接着说明唐朝律令：“突厥使臣觐见陛下，怎敢不予称臣？”

执失思力又是一笑，环视了一圈殿内唐朝天子与群臣的表情，极其敷衍地抱了下拳，算是行过礼了。殿内文臣武将开始骚动，不时有人出言斥责。李渊清了清嗓子，殿内瞬间安静下来。

“突厥使臣，”李渊似笑非笑地看着执失思力，道：“方才你可是说咄苾带来了百万大军？”

李渊年长于颉利可汗，当初晋阳起兵时又是与颉利可汗的哥哥始毕可汗订立的盟约，所以即便是直呼其名“咄苾”也未失礼法。只是这种稍显亲昵的称呼，有在辈分上占便宜的嫌疑，所以令执失思力的脸色变得有些难看。

“哼。”执失思力怒哼一声，也算作回应。

李渊轻蔑一笑，右手一扬。接下来该轮到程子芩的表演了。只见程子芩走到殿中向李渊恭敬地行拱手躬身之礼，然后拿出腰间的龟卜，郑重地双手举到额前默默祈誓，片刻后睁开眼睛，轻轻摇晃几下龟卜，然后右手持龟卜，将铜钱倒出在左手，顷刻便“测”出答案。程子芩再次向李渊拱手躬身行礼后回禀道：“回禀圣人，突厥军骑约二十万。”

执失思力大惊，脸上的嚣张瞬间消失，他直愣愣地看着程子芩退回到李渊身旁，还是不敢相信自己的耳朵。殿内又响起一起骚动，只不过这次是嘲笑的语言居多。

“哼，”李渊怒斥道：“当日朕与始毕可汗曾有盟约，前后赠予尔等金银布帛难以计算，如今颉利可汗却恩将仇报，携突厥军士越我长城，入我唐境，行此等背信弃义之事，还自夸兵强马壮，可还是人之行径？既然你不想做人，那今日朕便送你一程。”

执失思力闻之大惊，赶紧叩首认错。

尚书右仆射萧瑀进言道：“陛下，两国交战，不斩来使。”

中书令封德彝附议：“正是，不若按照礼节将他打发回去便可。”

在唐皇与朝臣红脸白脸的配合下，执失思力终于侥幸保下了一条命。