阿七脑子里闪出招娣的小脸来，黑溜溜的小眼珠子已经会盯着人看了，不知道什么时候能叫娘。小孩子说话总得到会走路的时候吧，迈着小短腿边跑边追着她喊娘，阿七的嘴角渐渐翘了起来，那她什么时候才会走路呢？真有些期待。

所以当陈根再一次试着问她生不生时，阿七满口答应，“……生，生一个招娣那样的娃。”

陈根听她答得顺当，却半天不见她动作，身子不由得往过去凑了凑，“那……我们生……生吧。”

阿七才明白，他是等她主动呢，可不知道为什么，她身子懒懒的，心里也懒懒的，以前的热情劲儿像夜里的暑气一样，消散得干干净净，提不起一丁点儿的兴趣对他上下其手了。

“嗯，你生吧。”阿七往里挪了挪，将主动权交给了陈根。陈根怯怯地伸出手，他总觉得阿七没那么好说话，时时防备着被她踹一脚，不免有些拖泥带水，阿七一副死猪不怕开水烫的模样，全凭陈根摸索。

折腾了好一会，还是以失败告终，陈根不知轻重，阿七烦不胜烦，终于一脚踹了出去。陈根在阿七那一脚准确落到他后腰上时，终于瘫软在一旁，心里也大大松了一口气，不知不觉的，仿佛他做这一切都只是在等这一脚似的。

小主，

一个不眠之夜。

早起，阿七照例精神百倍地操持家务，因为端午来临，她的任务又多了很多，泡米泡豆蒸粘糕，揉面洗面做凉粉，起甜醅是个技术活，阿七抱着孩子观摩，看刘婶子有条不紊地忙活。“你把娃抱远点，这莜麦芒沾到身上可痒了，洗都洗不掉。”

刘婶子推着阿七一直退到安全的范围，才开始揉起装在袋子里的莜麦，揉一会又摔一阵，既考验技术还耗费体力，阿七几次想要帮忙，都被刘婶子严词拒绝，阿七看看孩子，倒也不再坚持，

几个常来串门子的女人也三三两两进门了，陈谷的媳妇很自然地接过招娣，坐到门槛上喂起奶来。陈麦的媳妇也找了个地儿坐下，掏出针线给孩子们做起香包来。

女人们的话题便围着招娣和端午节展开了。阿七搭了几句就离开了，她还有得忙。

陈员外又要去镇上了，这次去除了例行的购货对账，还得给老客户送端午节礼，阿七得帮着打点。

好在，这一切都是有例可循的，阿七过门第一年，老太太就手把手地教她了，事无巨细。亲朋好友间的节礼往来，是很有讲究的，而阿七要做的不过是理清陈家的姻亲关系，记住什么人家该送多重的礼。

这在乡绅之间算是一种交好形式，雷员外对阿七的培养重点就在这一块儿。

从来，人脉关系都是一个家族兴盛的重要的外部原因。阿七接手后，偶尔会在不损整体价值的情况下稍作添减，加一些时兴新奇的物品，当然，她的这份心思也为她收买了不少人心。

阿七到堂屋时，老太太跟陈员外正在说着什么，见她进门，问她:“你来的正好，你阿爹去镇上，东西准备好了吗？”

阿七点头:“准备好了，阿奶。我来看看阿爹有没有空，过去瞧一眼，是按老例还是再添一两件。端午后三日，镇上王员外的三姑娘定亲，李员外的小孙子请满月酒又在两日后，端午前一日悦来客栈在镇上的分店开业，不知阿爹有什么打算？”

阿七汇报时，陈员外一直在听，新装满的烟锅子掂在手里一动未动，拿着火柴的手轻叩桌面，红红的火柴头不知什么时候磕掉了。

听得阿七问，他略略思考一下，道:“按旧例准备，该添减的，我让陈椒去办。我这次去，会多耽搁几天，你整理一下紧缺的物件儿，列了单子一并给陈椒。对了，这次去我还准备带上阿根，外面的业务该让他熟悉熟悉了。家里你多费心，特别是你阿奶这里，不得有一丝马虎。外院嘛，你让陈杏或是陈麦值夜吧，多给两斗糜子。”

阿七一一应着，虽然不