东峰，长老殿外，紫竹林中，戒律长老正与苦竹步在林荫小道上。

“你教了他这些日子，感觉这孩子如何？”

苦竹道：“与初见时一样，是块修行的材料。”

戒律长老道：“与山上那三位相比呢？”

苦竹道：“方晴，身兼金木水火土五行灵炁，在修行天赋上，三月破慈悲，四月通不净，修行一年半已达数息巅峰，无人可与比拟。然其天性冷淡不问俗世，若能在今后仍保持禅心不动，可能，他将会是千年云隐，继祖师之后第二位修成正果之人。”

戒律长老道：“确实有此可能，你继续说。”

“离霄，神剑谷谷主离不和的孙子，与生俱来号称天下最强剑形器灵的霸道剑：断生。拜在慧恩长老门下，虽在修行天赋上不敌前者，但在剑法造诣上世所罕见。若将来能克服断生心魔，成为剑宗第一个彻底掌握断生的传人，无疑将会是名纵横天下的万人敌。”

戒律长老点了点头，苦竹继续道：“明归，小小年纪端庄大气，功力深厚，基础扎实，各类武学都有涉及且天赋不弱。修行不骄不躁，煌煌正道，是个宗师的模子。”

戒律长老道：“那他呢？”指的即是寒凌江。

苦竹道：“修行天赋弱于方晴，但差之不离。习武悟性高于明归，然心性不及。同离霄一样，可以出锋，却要烈火重锤。不过，越是锋利的刀越是容易伤人，皆是天性使然。”

戒律长老叹道：“是啊，即伤别人也伤自己。苦竹，我有意栽培这孩子，你愿不愿意成为这孩子的锤与鞘？”

苦竹缓缓道：“我已作了他一月师父。”

……

时光荏苒，自三松台一事后寒凌江开始过上平静而又充实的生活。崔小猿再没找过他麻烦，他日里要不修炼云叶真经，要不偷学奇魔典，之后苦竹破天荒地传他七十二小技，自然高兴万分。