郭承琪叮咛道：“假如有所发现，先不必声张，只需将情形告我就好。此事办妥，我许你将那‘代理’二字去掉，堂堂正正地做国家的税务官。”

回到县衙坐定，源神池的水长老们正在那里候着。他们感念知事重申水法的功德，商议要送个金匾，特来恭请定个内容，然后选个好日子，敲锣打鼓地送到县衙来。

郭承琪闻言谦虚道：

“职责所在，不敢沽名钓誉。”

为首的水长老说：“大人的功劳不亚于古人，草民们感恩戴德，略表寸心而已。最近风闻有人造谣生事，我们实在看不下去，故而更要大张声势，为咱县扬一扬正气。”

郭承琪拱手称谢：“承琪何德何能！”当即拟了几条，叫通讯员领着去请赵易生定夺、命笔。

受这事启发，郭承琪又做了两件事。

第一件事，动员斛穆羽以商会会长名义，召集部分财东开会。穆羽授意胡永禄发言。胡永禄列举郭知事治县之功，说郭知事驱走外军，为大家省了劳军款；果断平息了动乱，安定了士绅和百姓之心，更效法前贤惩治水霸、重申水规，其功可与文潞公相比，不在史纪事之下。穆羽发言，诸位要目光放长远，切莫一味地追逐利市，如今，知事大人遭人诬陷，大家应体贴他难处，不信谣、不传谣，更不要推波助澜。有这二人带头发言，其他人见风使舵，跟着为知事大人鸣不平，纷纷谴责那些背后翻嘴舌的恶劣行径。

第二件事，安排督学动员教育公会几个前朝秀才，命他们各自操笔，将近来剿匪、平乱以及申定水法之事写成文章，亦印了千百份，交由县中各校广为散发。再从中择其优者，向省府各报刊投递。督学向县里申请了经费，亲自联系媒体界的朋友，约下版面，保证占据显眼位置刊登，专要折冲那些乌烟瘴气。

这天，郭承琪午休。似睡非睡间，听见电话铃声，翻身起来到书房接电话。

打来电话的是何汝仁，省府阎系官员。他透露说，百川先生近日潜归五台，陆续召见各处亲信，要他做好准备。何汝仁同时告诉郭承琪，省府接到举报，派他和一个叫蔡常进的督察到绵上调查，预计明日傍晚抵达，因是多年交情，事先通报一声。何汝仁说，百川先生向来最恨贪腐之人，若举报一事闹大坐实，往后之事亦堪忧矣。郭承琪恳请何汝仁，要他行经古陶县时，务必在双林客栈停上一程，好让自己尽尽心意。何汝仁爽快应允。

小主，

挂断电话，郭承琪立即要通岐贤。岐贤在省府颇攒了些人脉，不须个把时辰，便将蔡常进祖籍何处，结交何人，有甚嗜好，详细向父亲禀了回来。

次日大早，郭承琪换了便装，带几个随从到东乡微服私访。一干人自文庙出发，东出巡视石河、石屯两地，路过狐仙洞时，郭承琪进去拜了拜，又自迎远堡向北巡至张良。源神池断水，沿路水渠自然干涸，渠中藨草，其势恹恹奄奄。郭承琪打发诸人先行回衙，自己驱马直奔古陶，城门附近吃碗炒碗托儿，左拐右拐来到杨柳巷翠凤楼。

进去见到老鸨，郭承琪自称过路客商，要包头牌儿耍。老鸨见他红光满面，仪表堂堂，断定是富贵中人，如见亲人一般将带到客房。片刻，小倌儿送来茶点；又片刻，莺语香风抚槛而入，姹紫嫣红点水而来。郭承琪抬头看时，果然国色天仙、花魁之冠。心里暗恨，这般精致妖娆的，如何偏偏只出在这些地方！

他稳坐如泰山，面带微笑问：“敢问小姐芳名？”