“老夫人，您也别太怪五姑娘了，出门在外，难免会遇到些咱们顾不到的事儿。五姑娘能够想办法解决，已是好事。况且，那滕公子瞧着也是个可托付之人，您就……”宋嬷嬷小心翼翼地替叶安宁说情，语气里带着几分试探。

沈玉华停下脚步，转头看向宋嬷嬷，脸上露出一丝无奈的笑意：“你呀，倒是偏向安宁这孩子。”

宋嬷嬷连忙解释：“老奴不敢。只是五姑娘最是亲近老夫人，老夫人自己不也心疼她吗？不然哪能这么轻易就交给大夫人处理？”

沈玉华轻叹一声，眼角的皱纹更深了几分：“你说得对，我是心疼她。这孩子，心思活络，聪明，年纪轻轻就在外奔波，我心中对她是有些亏欠的。”她抬头望向灰蒙蒙的天空，语气里带着一丝怅然，“原本只盼着她，能寻得一个良人，平安顺遂地过完这一生。”

“老夫人仁慈，刚刚老奴瞧着那公子也是一表人才，不像是个会谋害手足至亲的，后宅之事本就晦暗。。”宋嬷嬷安慰道。

沈玉华点头：“我会写信给叶善，托他查一查滕家和他，他既然说可以入赘，只要他品性不差，其余的也不是什么大事。”

宋嬷嬷笑着夸赞：“老夫人就是嘴硬心软。”

夕阳西沉，祠堂内一片静谧。

霍莹华推开门，手中提着的灯笼映照出两道跪着的身影。叶思源和叶安宁跪得笔直。

“大伯母。”叶安宁微微欠身。

霍莹华将灯笼挂在墙上，看着这个从小就甚有主见的侄女，叹了口气：“你倒是一点都不怕。”

“我知错，但不后悔。”叶安宁语气坚定。

霍莹华看着她清澈的眼神，想起方才与沈玉华的谈话，不由得摇头：“我已与母亲商议过了，那滕公子暂且安置在客院，你二人的事，等查清他的底细再说。”

叶安宁眼中闪过一丝喜色，却又很快隐去：“大伯母，他说要入赘……”

“这事不妥。”霍莹华打断她的话，“你们三房虽无嫡子，却有昊哥儿。让他入赘，不仅会惹人闲话，更容易生出是非。不如让他在京中置业，你以后便在京城住着，我们也好照看。”

叶安宁抿了抿唇，轻声道：“谢大伯母为我考虑。”