“哦，没有，亲爱的。我对这些向来不在意。我这人皮实得很。我担心的只是你。”

“我知道您担心我，姑姑。”年轻小姐说道。小姐心里也许清楚，阳光、微风令威尼斯锦上添花——令海水这样蓝，大理石亮得这样虚幻，也给她带来同样的——几乎是同样的美感。什么也比不过飞快掠过她脸颊的光影，使格家小姐通透的肤色更引人注目。什么也比不过扬起她白纱裙衣的微风，令裙衣更衬她的身姿。

“啊，”她姑姑说道，“你爸爸正让埃文先生看什么新鲜玩意儿呢。弗洛拉，亲爱的，你不想去看看吗？”

“我已经看够了。您去吧，姑姑。”

于是她姑姑快步奔广场另一头去了，格雷斯蒂尔小姐则慢慢溜达到教堂旁边的一座小白石桥上，她烦躁地把手里的白阳伞往铺路的白石头缝里杵，喃喃自语：“我已经看够了。哦，我已经看得够够的了！”把这莫名其妙的感叹重复来重复去，她的情绪却未见好了多少——事实上她更加郁郁不乐，叹气叹得愈发频繁。

“你今天话特别少。”阿什福德突然发了话。她吓了一跳。她没发现他就在近旁。

“是吗？我怎么不觉得。”说罢，她扭头看景，片刻无话。阿什福德仰身倚在桥栏上，抱起双臂，格外专注地盯着她。

“话少，”他重复了一遍，“而且还有点儿悲伤，我觉得。所以呢，你瞧，我必须跟你谈谈。”

一听这话，她没忍住笑了出来。“必须吗？”她问。单这一笑一谈，就令她心痛。她于是叹了口气，又把目光移开了。

“当然。因为每当我郁闷的时候，你都给我讲开心的事情，让我的心情不再低落。于是我现在必得这样对你。友谊是什么？这就是友谊。”

“开诚布公、以诚相待，埃文先生，这两条才是友谊最坚实的基础，在我看来。”

“哦！你这是说我故意藏着掖着了。看你的表情我就知道。你也许是对的，不过我……其实……不，我看你确实说对了。我觉得我从事的这一行并不太支持……”

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格雷斯蒂尔小姐打断了他的话：“我没有瞧不起您职业的意思。一点儿也没有。无论什么行业，都有各自需谨慎的地方。这方面，我倒是很能理解。”

“那我就不懂你的意思了。”

“全没有关系，咱们得过去找我爸和我姑姑了。”

“不行，等等，格小姐，这么着可不行。我犯了错误，若没有你，谁还能纠正我？告诉我，你觉得我骗了谁了。”

格小姐沉吟片刻，方才吞吞吐吐道：“或许是昨天晚上您那位朋友？”

“昨天晚上我的朋友！此话怎讲？”

格小姐一脸不愉快：“刚朵拉上坐的那位年轻小姐，她那么急着要找您说话——整整半个时辰，只要看见别人谁要找您，她都那么不乐意。”

“啊！”阿什福德微微一笑，摇了摇头，“不是，你那是误会了。她不是我的朋友，她是拜伦勋爵的朋友。”

“哦！……”格小姐面色微红，“那姑娘看着真有点儿神经质。”

“勋爵的一些做法，让她不太高兴。”阿什福德耸耸肩膀，“谁又能高兴得了？她打算看看我可有办法让勋爵回心转意。我苦口婆心地劝她，说无论过去还是现在，英格兰所有的魔法加一块儿都不够用。”

“我让您生气了。”

“一点儿也没有。那么现在，我看咱俩离你说的友谊所必需的相互理解又近了一步。肯不肯同我握握手？”