先前那老纤夫叹道：“咱们贱命一条，全赖卖力糊口，死不足道。这活却哪是公子爷这等贵人干的？”

凌钦霜叹道：“我与大伙一般，可不是什么贵人。”

那老汉忙道：“公子爷休要说笑！您二位手眼通天，怎么不是贵人？”

凌钦霜见他须发斑白，叹了口气，问道：“老丈干这行多久了？”

老汉笑道：“多久了？从五岁起，也有六十几年了吧。”凌钦霜不觉叹了口气。

一名壮汉笑道：“这老不死的，有儿有女有孙子，也不愁什么。小人若能讨个媳妇，那可谢天谢地了。”

凌钦霜道：“老丈既是颐养天年的年纪，何故还要在此奴役？”那老汉喟然道：“那不肖子年前拉纤，遇上涨水，被船压死了。不然老朽一把老骨头，大过年的，何必再来拼命？”凌钦霜掐指算来，今日果已是大年初一，一时唏嘘不已。

一名壮汉道：“还是那姓龚的好命，咱们怎就没这造化？”众纤夫忙了半天，原本累得很了，可一提起这姓龚的，俱都有了精神。另一壮汉骂道：“那厮没心没肺，狗一般的东西，你却羡慕什么？”那壮汉呸道：“谁羡慕了？我只不忿。发迹还自罢了，谁想却如此不念旧情。”

凌钦霜知他们口中那姓龚的便是先前的锦衣汉，闻言微诧。婉晴收泪问道：“那姓龚的是什么官？”

先前那挨打少年恨恨道：“说起那畜牲，和我们原也一般，都是纤夫。只因弄得一块破石头，为官府看中，充作花石纲，就此巴上官府，乌鸦成了凤凰。后来也不知如何弄得这制使的差事，越发的嚣张。此番差人畏寒，却将咱们雇来。哼，来日等我阿武发迹了，定将他抽筋扒皮，给叔伯们出气。”一老汉道：“有活干，有钱赚，还牢骚些什么？”又一壮汉笑道：“怕只怕你这灰孙子投胎转世，也没这造化。”众人皆笑了起来。

一老汉忽哼了一声，道：“你们高兴得早了吧，待会那姓龚的带人来抓，保命尚属未知，还谈什么发迹？”

这话好似冷水兜头泼下，众纤夫一时相互呆望，没了言语。婉晴道：“大伙放心……”话未说完，那老汉已接口道：“古人说得好：‘生者哭，死者笑’。又有什么不放心了？”神色间极为漠然，好似于生死之事全然不索于怀。

忽然间一个清脆的声音说道：“婉儿，咱们该启程了。”却见魏雍容裹着大衣，兀自瑟瑟发抖，走上前来。见婉晴如有不闻，瞥了众纤夫一眼，目露鄙夷之色，道：“婉儿，这厮们衣不蔽体，野人一般，与之混迹一处，岂不蒙羞？”