东方昭走到大厅中背对儿子，问：“当年你去荆棘门，那么多九牧英才，谁对你最好。”

东方朗十分疑惑：“父亲怎么忽然问这个？”见父亲没有说话，只好实言道：“该是大贤者夫妇的子女方晚师姐和方灿师兄，二人都说见了我和晴妹，有一见如故之感。”

“你应该知道没有无缘无故的爱，就如你和南宫晴之间一样。你难道不会好奇，为何二人只见了你一面，就对你和南宫晴一见如故？”

“孩儿不知。”

“你西风师叔本有一个女儿，你北辰师叔也有一个儿子。”

“那我怎么从未听闻？”

“自你出生至今，你两位师叔、婶婶也只见过他们数面，三千里路遥，岂能说见就见？父子母女相见且如此不易，你又从何听闻？今年，晚儿已经三十岁，而灿儿也已二十九岁了。”

东方朗大惊失色：“他们难道是……”

东方昭恍惚半天，才道：“他们正是你两位师叔的孩子！”

东方朗震惊不能言，可不一会表情又慢慢僵住：“父亲是两位师叔的师兄，他们的儿女都已这般年纪，为何我还不到二十二岁？”

东方昭叹了一声，可心中悲切仍未随叹息挥去：“孩子，东方朗的名字本不是你的。”

“这怎么会呢？孩儿自出生起就叫这个名字啊！”东方朗有些莫名其妙。

东方昭右手紧抓大厅立柱，在立柱嘎吱作响的声音中，颤抖的声音再度响起：“上古之战后，人们惧怕修道，无人愿意修道，几年下来，修道者寥寥无几。为免九道失传，徒留后人叹憾，为使有修道天赋且愿踏修道之路者不至修道无门，贤历七年，真人和景城主没有理会那首传遍九牧的歌谣，毅然决然在荆木邦创建荆棘门传道授业。当时，我与你三位师叔游历九牧，居无定所，可谓四海为家，是雍老城主特意相邀，请我们在永牧州创立四玄门以传阵法道。那时节，四玄门刚刚成立，徒有其名而已啊，我四人在城内传道，从早到晚，说的口干舌燥，并无一人愿意一听。

“所幸不久后，我和你三位师叔遇到了你母亲和你三位婶婶，她们给我们的，不仅是行动上的支持，心灵上的慰藉，更有女性独有的奇思妙想。她们教我们在四处城门布下阵法道，人过城门，在暑夏，则有清风拂面，在隆冬，则有暖气熏熏，其他节气，或有景色之观，或有摇铃传响，终于使得城民对阵法道有了兴趣，我们则趁城民驻足之际，讲述阵法入道之门，并将玄黄草制作成的阵法符纸散给他们，以让城民能够一试；不少他城之人，也慕名而来，阵法道因此有人问津。三年时间，十万份阵法符纸，最终换来了一百多四玄门弟子。可慢慢地，我们发现，弟子们只将修道当做乐趣，并无敬畏，我们对此一筹莫展、毫无良策。

“贤历十一年八月，两只上古余孽妖兽水蛟作乱于清风山下的伊水附近，为除祸害，也为彰阵法之道，四玄门决定前往剿杀水蛟。然而，你西风婶婶和北辰婶婶没有阵法天赋，你母亲与你南宫婶婶又身怀六甲，因此是我与你三位师叔一同前往，在清风山脚、伊水沿岸，大战两只水蛟，只恨修为不够，只杀了其中一只，另一只逃回伊水，可我们找了一天一夜，却怎么也找寻不到它的踪影，无奈下只好返回永牧州。我们却不知那两只水蛟本是一对，一只已死，另一只也不愿苟活，竟寻去永牧州报复。当我们回城之后，城中已被搅得天翻地覆。为了保佑城民，你母亲和你南宫婶婶都死在了那场战斗中。”

“什么！”东方朗大为惊骇，他是贤历二十二年人，也就是说他的母亲另有其人，赶忙求证：“父亲？”

东方昭却仍在讲述过往：“这件事后，为了防止这样的悲剧上演，我们在永牧州四处城门修建了圣兽雕像，并将‘大四象阵法’布在其中，以护永牧州。贤历十三年，贤历十四年，晚儿、灿儿相继出生，所谓睹情思人，我和你南宫师叔岂能好过？你其他两位师叔、婶婶不忍见此，为分担我们的伤痛，竟也将孩子送至海慕滨学道。贤历二十二年秋，大贤者夫妇携晚儿、灿儿归来省亲，顺便询问二人修道之路。”

东方朗忍不住再问：“贤者夫妇的林木之力、川泽之力多少人求而不得，怎么还要询问？”

“修道大事，大贤者夫妇不敢擅断，自然要求之于亲生父母。”东方昭一言掩过，再道：“等议定注意，贤者夫妇正要告归，九牧忽逢变故。”

“父亲指的是天之殇事。”

“不错，天之殇当晚，永牧州为天火殃及，数百人死于非命，其中有五对夫妇皆遭此不幸，留下五个无人照看的孩子。其中三个男孩刚学会走路，另外一男一女尚在襁褓之中。几日后，真人亲来永牧州商议天之殇事，见三个男孩天资甚佳，十分喜爱，便收在门下，如今皆已位列九牧三十五英才。”

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