此时,曹纯已得知“刘备麾下有一银甲将领,正抱着婴儿突围”,当即下令:“生擒此将,若有顽抗,格杀勿论!”一时间,无数曹军士兵朝着赵云涌来,将他团团围住。赵云怀中抱着刘禅,不敢有半分大意,手中亮银枪愈发迅猛,枪尖所过之处,曹军士兵非死即伤。
有曹将挥矛刺向赵云后心,赵云似背后长眼,侧身避开,同时回手一枪,刺穿了那将的咽喉;又有两名曹兵扑向马腿,赵云提缰跃起,战马腾空而起,马蹄踏在两名曹兵身上,将其踩成重伤。他就这样抱着刘禅,在曹军阵中七进七出:第一次冲杀,是为寻主;第二次,是护糜夫人;第三次至第七次,是冲破曹军一层又一层的包围。
银甲早已被鲜血染红,分不清是敌人的血,还是他自己的血;亮银枪的枪尖也卷了刃,却依旧寒光逼人;战马的身上也中了数处箭伤,却仍在赵云的驾驭下奋力奔驰。怀中的刘禅不知何时已停止了啼哭,或许是被赵云的铠甲护得温暖,竟在这般混乱中沉沉睡去。
当赵云终于冲破最后一道包围,远远望见刘备的大旗时,心中悬着的石头终于落地。他催马奔到刘备面前,翻身下马,跪地将刘禅捧到刘备面前,声音因脱力而沙哑:“明公,云幸不辱命,幼主安然无恙!”
刘备见赵云浑身是伤,银甲染血,而怀中的刘禅竟还在熟睡,心中又痛又愧,接过刘禅后,竟将他掷在地上,怒道:“为这孺子,险些损我一员大将!”赵云急忙将刘禅抱起,跪地叩首:“云虽肝脑涂地,亦无憾也!”
周围的将领见此情景,无不动容。自此,“长坂坡赵云单骑救主”的故事,便在刘备军中传开,而后更是传遍天下,成为千古流传的忠义传奇。
长坂坡一战后,赵云因护主有功,被刘备封为牙门将军。此后,他便一直跟随刘备左右,无论是联合孙权在赤壁之战中大败曹操,还是夺取荆州南部四郡,赵云皆冲锋在前,立下赫赫战功。但他从不居功自傲,每次战后论功行赏,他总是将功劳推给麾下士兵,自己则只取应得之物,这份沉稳与谦逊,让刘备愈发信任他。
建安十六年(211年),益州牧刘璋派人邀请刘备入蜀,欲借刘备之力抵御张鲁。刘备遂命诸葛亮、关羽、张飞留守荆州,自己则喝庞统等人前往益州。
入蜀途中,刘备军一路西进,起初刘璋还派人供给粮草,后来却因猜忌刘备,与他反目,双方在雒城(今四川广汉)展开激战。庞统在攻城时中箭身亡,刘备陷入困境,急召诸葛亮、张飞、赵云率军入蜀支援。
赵云接到命令后,与诸葛亮兵分两路:诸葛亮率主力走水路,赵云则率一部走陆路,沿途平定郡县。赵云深知“得民心者得天下”,每攻占一座城池,都下令士兵不得劫掠百姓,还开仓放粮,救济贫苦。有下属劝他:“将军,士兵们征战辛苦,不如让他们取些财物,也好鼓舞士气。”赵云却摇头道:“我等兴兵,是为平定益州,让百姓安居乐业,而非为劫掠而来。若因一时之利失了民心,日后如何立足?”下属听后,皆心服口服。
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在平定江阳郡(今四川泸州)时,当地豪强趁乱聚众作乱,欲抢夺粮草。赵云率军前往平叛,却并未急于进攻,而是先派人前去劝说:“我军乃刘备麾下,只为平定祸乱,若尔等放下兵器,既往不咎;若执意抵抗,休怪我枪下无情。”豪强们本就畏惧赵云的威名,又听闻他善待百姓,遂纷纷放下兵器投降。赵云不仅没有惩罚他们,还任命其中有威望者为乡吏,协助管理地方,江阳郡很快便恢复了秩序。
建安十九年(214年),赵云与诸葛亮、张飞在成都会师,与刘备合力攻破成都,刘璋投降,刘备正式占据益州。攻占成都后,刘备欲将成都城中的房屋、田地分赐给麾下将领,以犒赏他们的功劳。众将皆喜,唯独赵云站出来反对。
“明公不可!”赵云上前一步,抱拳道,“如今益州初定,百姓刚刚经历战乱,若将房屋田地分赐给诸将,百姓无家可归,无田可种,恐生怨恨。昔年霍去病曾言‘匈奴未灭,何以家为’,如今天下未定,汉室未兴,我等当以天下为念,而非贪图一时之利。不如将房屋田地归还百姓,让他们安居乐业,如此才能赢得民心,日后方能成就大业。”
刘备听后,恍然大悟,当即采纳了赵云的建议,下令将房屋田地归还百姓,并减免赋税。百姓们听闻后,皆对刘备感恩戴德,益州的局势也因此更加稳定。众将起初虽有不满,但见赵云以身作则,不谋私利,也纷纷收起了贪念。诸葛亮在一旁看着赵云,心中赞叹:“子龙不仅勇武,更有远见卓识,实乃难得的良将!”
此后,赵云又随刘备参加了汉中之战,在战场上多次立下战功。刘备平定汉中后,自封为汉中王,封赵云为翊军将军——这一官职虽非最高,但“翊”有“辅佐、护卫”之意,足见刘备对赵云的信任,将他视为自己的“左膀右臂”。
建安二十四年(219年),汉中之战进入白热化阶段。曹操亲率大军前来争夺汉中,与刘备军在汉水两岸对峙。彼时,刘备命黄忠为先锋,率军前往定军山迎战曹军;赵云则率一部兵力驻守汉水南岸的营寨,负责保障粮草运输与侧翼安全。
一日,黄忠得知曹军在汉水北岸的北山囤积了大量粮草,便向赵云请命:“子龙将军,曹军粮草皆在北山,若我等能劫取粮草,曹军必不战自乱。请将军拨给我三千兵马,我今夜便去劫粮!”
赵云深知粮草对军队的重要性,也知黄忠勇武,但曹军在北山必有重兵把守,遂叮嘱道:“汉升(黄忠字),曹军狡诈,你需谨慎行事。若黄昏前未能归来,我便率军前去接应。”黄忠点头应下,率三千兵马出发。
然而,直到黄昏时分,仍不见黄忠归来。赵云心中焦急,料想黄忠定是遭遇了曹军埋伏,遂留下副将张翼驻守营寨,自己率数十名精锐骑兵,快马加鞭前往北山接应。
行至半途,远处突然传来激烈的厮杀声。赵云催马登高远望,只见黄忠的部队被曹军围困在一处山谷中,曹军士兵密密麻麻,如潮水般向黄忠军发起进攻,黄忠虽奋力抵抗,但麾下士兵已伤亡过半,渐渐不支。更让赵云心惊的是,曹军的主帅竟是曹操本人——曹操亲自率军在此设伏,显然是早有准备。
“汉升莫慌!子龙来也!”赵云大喝一声,率数十名骑兵直冲曹军阵中。曹军士兵见只有数十人来援,皆不以为意,纷纷围了上来。赵云却毫无惧色,手中亮银枪如蛟龙出海,左挑右刺,瞬间便斩杀了数名曹兵。他的战马更是神勇,在乱军之中往来奔突,如入无人之境。
黄忠见赵云前来接应,心中大喜,顿时士气大振,率军奋力反击。赵云与黄忠内外夹击,曹军阵脚大乱。赵云深知“久战不利”,遂护着黄忠,且战且退,朝着自己的营寨方向撤退。曹操在高处见赵云如此勇武,竟能率数十人冲破自己的包围圈,心中又惊又怒,下令道:“此人乃刘备麾下赵云,不可放走!全军追击,务必生擒!”