“造船师怎么能畏惧风雨？”莱德大声说，雨水顺着他的脸颊流下，“真正的船正是在这样的天气里证明自己的价值！”

汤姆赞许地看了年轻人一眼，继续自己的工作。他的船已经完成了船体的封闭，开始安装桅杆。

第三天，整个水之都似乎都听说了这场对决，船坞外围满了看热闹的市民，莱德的手指因为连续高强度工作而布满细小的伤口，但他浑然不觉。

船已接近完工，那是一艘中型快速帆船，线条优雅而凌厉，每一个细节都体现着塔克斯家“船如利剑”的理念。

日落时分，两艘船同时完工。人群屏息凝神，等待着评判。

市长仔细检查了两艘船，不时低声交谈，但还是得不出最后结果。最终，他们邀请了一位早年的强大海贼站到了两船之间的空地上，让他来做选择。

“都是杰作。”他真诚地说，“汤姆的船气势磅礴，创新设计令人惊叹；而这位年轻人的船……每一个细节都精妙绝伦，我能感受到其中蕴含的灵魂。”

他停顿了一下，“但如果必须选择…汤姆的船更适合我们的需求。”

船坞内爆发出欢呼声，莱德感到一阵眩晕，不是因为失败，而是因为一种奇怪的释然——他已经尽全力了。

人群逐渐散去，只剩下莱德独自站在他的船旁，抚摸着光滑的船舷，突然，一个阴影再次笼罩了他。

“知道你为什么输吗？”汤姆问，但语气中没有丝毫嘲讽。

莱德疲惫地摇头。

“因为你太执着于证明什么了。”汤姆轻声说，“造船不是为了胜负，而是为了那些将生命托付给大海的人。”他指向那名海贼远去的背影，“我听说了你的故事，你成为了一名海贼，那就应该知道，他们需要的不是最精美的船，而是最能承载梦想的船。”

莱德沉默了，月光洒在两人之间，照亮了汤姆脸上深深的皱纹。