“汤姆先生在吗？”莱德的声音不高，却让嘈杂的船坞瞬间安静了几分。几个正在刨木板的工人抬起头，用警惕的目光打量着这个陌生来客。

他看起来与普通船工截然不同——修长的身材包裹在深蓝色的航海服中，一头乱糟糟的红发被随意扎在脑后，最引人注目的是他左眼下方那道细长的疤痕，像是一道未愈的伤口。

但最令人无法忽视的是他背后那柄用帆布包裹的长形工具，从轮廓看，那是一套专业造船工具。

“我就是汤姆。”一个洪亮的声音从船坞深处传来。人群自动分开，露出一个身材魁梧的鱼人，他赤裸的上身布满汗珠和木屑，粗壮的手臂上青筋暴起，却有着一双出奇灵巧的大手。

莱德感到一阵电流般的刺痛从脊椎窜上后脑。就是这个人，这个所谓的"传奇造船师"，当年一句话就让他父亲——塔克斯·科罗，水之都最优秀的船工之一背负着背叛的罪名被永远驱逐。

“我是塔克斯·科罗的儿子塔克斯·莱德，”莱德一字一顿地说，每个音节都像是从牙缝中挤出来的，“我来挑战你。”

“塔克斯·莱德？老科罗的儿子？”年轻的弗兰姆眼中闪过一丝疑惑，“长得倒是不像啊……”

船坞内一片哗然。汤姆眯起眼睛，那双深邃的鱼人眼中闪过一丝复杂的情绪，但很快被平静取代。

“科罗的儿子……都长这么大了。”他低声喃喃，然后提高音量，“挑战我什么？”

“造船。”莱德解开背后的包裹，露出一套闪着寒光的精良工具，每一件都刻着塔克斯家的徽记——一个棕色的船锚，“我要证明，老头的造船技术不输给任何人，尤其是你。”

弗兰姆忍不住插嘴：“喂，小子，你知道你在跟谁说话吗？汤姆师父可是——”

“弗兰姆。”汤姆抬手制止了徒弟，他摘下眼镜擦了擦，然后重新戴上，“我接受你的挑战，莱德。一天后，中央船坞，我们各造一艘船，市长可以做裁判。”