“你还敢说你清白？”贾张氏突然走上两步，伸手指着他鼻子，“我昨天可是看见你拎了个纸包从后院回来，别说那不是鸡蛋！”

“你看见的，怎么不喊人？现在才说，是不是心里没底？”

“我、我那是怕你发疯——你昨天不是拿扫把撵我吗？”

这话一出，院子里顿时爆出一阵嗤笑。

“她自己冲上去，还怪人家扫地的手快。”柱子家的媳妇忍不住嘟囔了一句。

贾张氏的脸上腾地窜上几道红，她咬牙切齿，却又不好再穷追猛打。赵爱民则背起手站在台阶上，眼神冷静：“你要真觉得我偷了你鸡蛋，大可以让东旭来搜。”

这话正戳她死穴。贾东旭如今卧病在床，这贾家靠她一个老胳膊老腿，真闹到家翻墙掀瓦的地步，她未必有那个底气。

她只得重重一拐杖，哼了一声：“赵爱民，你别太得意！你那点鬼心思，我盯着呢。”说罢一瘸一拐地转身回了屋，但这次没摔门，反而关得异常轻。她眼中闪过一丝阴鸷——她得换个法子，不能硬来。

那一年的冬天比往年都要寒。腊月初八，天还没亮，风已经把窗纸吹得哆哆响。赵爱民起得早，他一向如此。煮了碗腊八粥，用紫米、桂圆、红枣熬得浓稠香糯，锅盖一掀，一股暖香扑面。可他没喝两口，就听院门吱呀一声响，有脚步踩在雪地上，吱吱呀呀地往他这边来了。

“这么早？谁啊……”他皱了下眉，放下碗筷，透过窗棂往外瞧，只见一个身影黑黢黢地从廊下闪过，鬼鬼祟祟的动作像只老鼠。他正要出门，那人却已经不见了踪影，只留下那一串凌乱的脚印，延伸到他家后窗下，蜿蜒扭曲。

这事说不上什么大事，但赵爱民心里总觉得别扭。他蹲下身去仔细看那脚印，鞋底花纹熟悉得很——那是贾张氏的鞋子。他见过，那双旧布鞋的底已经磨得快平了，可左脚前掌那一块儿还残留着两颗铁钉的印子，是贾张氏几年前为了修鞋自己钉上的。他曾劝过她去街口的鞋匠铺子里让人修补，贾张氏却说：“那得钱！我自己能整。”