紫宸殿外，风雨潇潇。

殿内明黄的烛灯下，陈帝放下手中奏折，眉宇间锁着忧虑，一旁端坐的太尉童环，欠了欠身子，满脸堆笑道:“陛下勿忧，今年的汛情虽然提前了一些，不过……之前挖掘的河道正好派上了用场，按照目前的进度，待到明年入秋，淮阳段运河可基本完工！”

说到这里，他抚掌欣然道:“一条运河，解民于倒悬，将来蓟州、益州、沂州等地百姓必将感念朝廷天恩浩荡，陛下此举，生佛万家之香火，创下不世之功业！”

陈帝眉宇稍展，拊掌在案上顿了顿，叹息道:“若满朝文武，都似你这般体谅朕的苦心，朕……又何来忧虑？如今我大陈与西凉国、东扬国并立于世，强则强，弱则亡，夫强不自强，因弱以奉强……

我大陈将来势必一统天下，然而攘外必先安内。现在朝中还有许多不谐之音，朕不想听……朕想要做的事情，更不会因为一些人的掣肘而放弃！”

陈帝说到这里，声音如风雷激荡，在殿内回响，震的童环耳膜嗡嗡之响，殿外的风雨也似乎静止。

就在此时，一个小黄门小心翼翼的走进来，俯身低声道:“陛下，魏知临在宫外求见。”

“嗯？”

陈帝眸中精光一闪而逝，沉声道:“宣他进来！”

小黄门低头称是，就要转身离去。

“且慢——”

陈帝目光闪烁不定，微一沉吟，断然道:“你去告诉他……朕近日清修辟谷，除了早朝之外，任何人等，一律不见！”

待小黄门走出殿外，童环捻须沉吟道:“这魏知临轻易不来宫中走动，陛下为何……”

“他能有什么事？还不是为了那个刘大夏！”

陈帝冷哼一声，有些烦躁地推开桌案，站起身道:“说起此事，还要劳烦童爱卿，你去大理寺刑狱一趟，看看那个刘大夏……这个老东西贪污受贿，拒不认罪，你替朕……晓以大义，好生劝慰，希望他能……迷途知返。”

“臣……遵旨！”

童环起身恭敬行了一礼，告别陈帝，径直出了皇宫，坐上马车向大理寺行去……

马车在大理寺外的柳树下停住，童环缓缓下车，贴心的赶车仆人给他披上黑色防雨斗篷，撑起一把油纸伞。

童环接过雨伞，走进大理寺刑狱，摸出太尉腰牌，说明来意，并谢绝了狱卒的带路。

刚才挨了一巴掌，又收了一锭银子的狱卒，点头哈腰的给他指明了方向。

童环官居太尉，做为武官之首，却向来不喜欢与先帝的老臣子打交道，刘大夏是左金吾卫将军，功勋资历都在童环之上。

两人素无交集，只是童环曾做过都尉观察使，隶属于左金吾卫的军部，也算是曾经刘大夏的下属。

陈帝登基以来，童环升迁极快，如今要见曾经的上司，心中难免有些扭捏。

走过幽长的甬道，他将黑色斗篷套在头上，拉起前襟，浑身上下裹得严实，只露出一双眼睛。

像一只黑色幽灵一般，飘过甬道，飘过一排排空荡荡的牢房，在关押刘大夏牢门外站住，轻咳一声。

刘大夏正坐在牢房床上，怔怔出神，听到声音，回头一看，白眉顿时扬起，目光锐利。

童环手抚着牢房的铁栏杆，望着刘大夏幽幽道:“刘大夏，陛下问你，你可知罪？”

刘大夏两眼如铜铃般瞪着他，半晌没有回答，胸口剧烈起伏着，童环暗自疑惑，又开口问了一遍。

只见刘大夏“嗷”的叫了一声，一个饿虎扑食抢上前来，隔着铁栏杆的间隙，狠狠一拳。