“我也是才知道您被派来利物浦的消息。您对利物浦的印象如何？需要我给您介绍一点值得去的景点吗？”

亚瑟闻言笑着指向前面的一个街区：“这方面的事就不劳您操心了。利物浦的市民都很热情，我昨天刚到利物浦没多久就被几位女士拦住了。她们一边拉着我的胳膊，一边详细的给我介绍了利物浦的风土人情，还热情地邀请我去家中做客。美中不足的是，她们的同伙，躲在我背后的那几个孩子，小手都不太干净。”

格莱斯顿听到这话，不免尴尬道：“她们都习惯了这样的生活，我以前也去劝过她们，比如说以请她们喝下午茶为前提，邀请女士们和孩子们听我讲《圣经》。”

“喔……”亚瑟开玩笑道：“那现在看来，她们好像没听进去。不过，格莱斯顿先生，您的努力也不是毫无用处，最起码下午茶和洋葱圈是实打实进了她们的肚子里。如果您在当选议员之后，能在下院提出一个免费派发下午茶的提案，至少我个人是支持您的。”

仅仅是一个简单的玩笑，格莱斯顿的脸上便又浮现了笑容：“黑斯廷斯先生，派发下午茶虽然简单直接，但是解决不了不列颠的贫困犯罪和道德沦丧问题。”

亚瑟摘下帽子扇风道：“没办法，我是个头脑简单的苏格兰场警察，您说的复杂一点我就听不懂了。如果您说：派发免费下午茶能够让女士们放开我的胳膊，我能明白是什么意思。但是如果您和我谈论保护关税、航海条例又或者谷物法什么的，我可就有点搞不清了。”

格莱斯顿听到亚瑟的话也是半信半疑，他不觉得亚瑟真如他所说的那么简单，毕竟一个真正简单的人没办法坐上苏格兰场警司的位置。

但是在履历上，亚瑟又显得过于单一。

不论是查案子、剑术格斗、弹钢琴，还是搞电学研究，亚瑟表现出来的能力多是专业方面的。

而他的火速晋升从表面上看，也多是由于上级对他专业素质过硬的嘉奖。当然，格莱斯顿不能排除背地里存在交易的可能性。

但是亚瑟从一个农家小伙发迹成为苏格兰场警司不过才一年，这么短的时间内，他能搞到几个钱去运作关系呢？又不是每个人都有随时能拿出八万镑给儿子娶媳妇儿的父亲。

格莱斯顿笑着回道：“您过于自谦了。您能搞明白磁与电的关系，就能搞明白谷物法。如果您暂时不明白，也只是说明您没把心思花在这上面罢了。”

“说的没错。”亚瑟闻言故意拍了拍手里的文件袋：“我现在的心思都在这方面。”

“这里面装的是报关单吗？”

“嗯？”亚瑟笑眯眯的问道：“你是怎么知道报关单在我这里的？”

格莱斯顿笑着应道：“我是听一位朋友说的，他十二岁就开始干外贸，十六岁那年进了海关署工作，算算时间这已经是他在海关署的第七年了。”

蹲在格莱斯顿头顶的红魔鬼闻言明知故问道：“亚瑟，你十二岁在干什么呢？喔！我差点忘了，伱十二岁的时候初次步入领导层，终于开始有资格管理猪圈。”

“现在也没变。”亚瑟瞥了他一眼，随后笑着回道：“这么说的话，或许我和他已经见过面了。改天有空，你可以替我引荐一下。不过关于这份文件嘛……很遗憾，格莱斯顿先生，你猜错了，这不是报关单。我今天为了调查走私情报，上街和当地居民简单的聊了聊，结果问到的全是些没用的东西，真是白瞎我做了这么长时间的笔录了。”

“情报？笔录？”格莱斯顿问道：“市民们都和你说什么了？”

亚瑟斟酌了一下，从肚子里翻出早就准备好的说辞。

“无非就是抱怨市政委员会对利物浦管制过严。店主们说：自从宣布进入紧急事态以后，港口的水手们都被锁在船上，也不能去市里消费。

码头工人说：由于港口管制，每天能找到的活儿越来越少了。在码头蹲上一天也未必能够做成几单，他们有的人为了节省开支，每天只能吃上一顿饭。

工厂工人则在抱怨码头工人争夺他们的工作机会，利物浦最近的工价最近一直在跌，但是生活必需品的价格却在上涨。如果一直这么持续下去，我恐怕下次伦敦往利物浦派人，就不是由大法官厅和内务部开口，而是由战争与殖民事务部开口了。”

格莱斯顿瞪大眼睛道：“战争与殖民事务部？”

亚瑟点了点头：“没错，军事管制。虽然自从彼得卢惨案之后，内阁对于这招使用的就很谨慎了，但是鉴于利物浦先前已经出现千人规模的暴动，我不能排除军事管制的可能性。”

说到这儿，亚瑟又从文件袋里抽出几张纸递给了格莱斯顿：“我还打听到了一些我用不着的东西，不过你可能会感兴趣。说实话，格莱斯顿先生，虽然你没有当选议员，但是你那句‘清除贪污腐败’的竞选口号赢得了我的心。为了表示对你的支持，我愿意给你的演讲稿提供一些头绪。当然，我也不能保证这个是真的，因为我既没有精力也没有能力去调查这些东西。”

格莱斯顿接过那几张纸，只是轻轻扫了一眼，登时明白了这里面存着的是什么事情。

虽然他知道的不太具体，但是人在圈子里，他总归对这方面有所耳闻。而且，他也听出了亚瑟的弦外之音，他想要妥善的解决问题，而不是跑到利物浦砸场子的。

格莱斯顿默不作声的将文件折叠收起，随后笑着邀请道：“感谢您的支持。为表谢意，我想要邀请您参加今晚的一个社交舞会。客人都是利物浦当地最具才华的年轻人，我相信你们会有共同话题的，不知道您有没有兴趣参与？”

(本章完)