“母亲，”见人都退了个干净，父亲母亲身边都只剩下一两个数十年的亲信，林瑶溪才敢幽幽开口，“女儿婚事，关乎阖家性命，不得不先报与长辈。”

林母一愣，忙回握住孩子的手，扶着她坐下。

“此话怎讲？”

“母亲有所不知，”林瑶溪仰首瞧着母亲，不知岁月如何磋磨，竟让她眼角也生出了些皱纹，“人前，姑母一贯是撮合女儿和长公子到一处的。可是每每私下里谈及此事，姑母总是顾左右而言他，久而久之，女儿便也猜出几分姑母的心意来。”

“你是说，林后承诺不过一噱头，从不曾想要你嫁予她的儿子？”林父厉声问道。

“父亲，今日殿上局势动荡，”林瑶溪压低了声，娓娓将这惊天的秘密说与父母听，“林后用药狠辣，长公子经此一事，纵然不是寿岁无多，也会有人趁乱起义。可方才殿上，女儿瞧得清清楚楚，三公子的腿！他的腿……”

林瑶溪，果然连毒从何来，都了解得清清楚楚。

“原来当日你的那封信，是早就有所猜忌，”林父也走近了几步，“所以你选择三公子，是想同林后赌上一场？”

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林父感叹女儿心计之余，实在是有些后怕。若是他当时没有拦住妻子，由着她在堂上拒婚，恐怕他们一家，都无法囫囵个儿地回到家中，遑论什么将来。林后生性多疑，难免不会因此事记恨他家，恐怕还能将长公子中毒一案，牵扯到他们头上来。

可那是自家女儿的终身大事啊，如此草草了事，随意许了人家，万一三公子如传言一般残疾，可不是嫁过去守活寡么？若非今日出事，依着林后的打算，林瑶溪恐怕还要在宫中侍候几年。待年纪大了，不大好商议婚事，他们更没什么脸面去替女儿请婚。

届时，林后再封个什么郡主公主的名头，既替他儿子铺了路，又算不得亏待了林瑶溪，真真儿是好谋划、好手笔。林瑶溪自打窥见了林后的念头，便有心谋划留意，才寻到三公子这一根救命稻草。

出乎意料的是，三公子果真隐瞒了双腿康复之事，一出手便扳倒了林后和长公子。殃及池鱼，二公子也颇受打击。若如此林瑶溪还瞧不清局势，那她的兵书，真算是白读了。

“不能说赌，父亲，”林瑶溪笃定道，紧了紧母亲的手，寥作宽慰，“女儿是在为阖家，寻一条生路。”

……

楚王几是连夜下的命令，吩咐了禁卫围在林后的殿外，在本就四处受限的地方，又方方正正地围了一圈桎梏。宫门关闭的刹那，烙上了一把厚重的铜锁，除非外有钥匙，不然断断是插翅也难逃的。

林后放眼望去，宫中虽是依旧的繁华巍峨，不过少了一半的宫婢，略显冷清。墙角的这些个花儿朵儿，也被寒冷朔风吹蔫儿了不少，隐喻出金碧辉煌之下，无尽的萧条与挫败。她目光一凛，侧目示意了春红一眼，春红便知趣儿地屏退了众人，独自扶着林后向主屋行去。

林后脚下踉跄，却稳稳地抓住了春红的小臂，二人压低了声儿，语调几乎要埋没在风里。

“你是说，抓到了个貌若天仙的小娘子……身上是二十四使的一套行头，如今就关在地牢之中？”

“正是。方才阿成来回禀的时候，奴婢还不敢信。娘娘在殿上无从分身，奴婢特地着人来瞧了一眼，”春红警惕地张望了一番，稍凑近伏低了些，继续道，“还真是个美娇娘，说是从身上搜出一把带血丝的匕首，底上……刻了字的。”

林后紧了紧春红的小臂，眼中闪了闪兴奋的光芒，仿佛瞧见了最后一丝希望，问道：“什么字？”

“霜降。”

“这么说来——”林后眼珠一转，“方才献舞的那个女娃娃，离开后未曾回来。如今你说阿成逮住了一个，押了，手上多半还沾了血污案子……”

风声在耳边呼啸而过，抓散了美妇人的发髻，踩着寂静漆黑的夜，狂烈如奔腾之马。