“若我为后，又何必介意他们谁作下一任楚王？”

女官一怔，慌慌张张地低下头去，不敢说话。

“父亲是外祖的嫡长子，却一直因朝中对林氏官员的限制而郁郁不得志。与姑母同母而生的庶子，却能得以与父亲平起平坐的官职。林氏本当由父亲做主，可如今却因王后之位，而轮到了叔父的头上，你要我如何甘心停手？”

言毕，少女再度回过身，缓缓地关上窗户，似乎在与纷繁的世界隔绝。窗外是四方的庭院，抬头是四方的天，连长廊上摆放着的盆栽亦如切割过一般的齐整，令人久观而生厌。

若是她来安置，必当令宫宇皆改头换面。

夏日长廊披珠帘，遮日纳阴；冬日设暖座小亭，有一方观景之处，不至同林后的品味一般，只知奢华无度，实是晃眼。燥热时有夏花绚烂，寒凉时节在院中种下梅树、玉兰，四时而观四景，何不乐哉？

阳光透过窗洒在她的脸上，为她的肌肤镀上一层金色的光辉。她嘴角微扬，素手灵动而明媚地按着木窗合拢处的小缝，肌肤细腻如瓷，散发着自然的光泽。

“待我承就王后之座，父亲夙愿必得以偿，也不枉我费心费力，拉三公子下马。至于替罪之人——”林淑淇缓缓撤了手，指尖抚过素雅端庄的玉兰花瓣，惊得那枝桠都颤了一颤，“姑母不是，一直想为林氏奉献一切么？”

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女官垂首，行了礼，将桌上残余的玉兰、花枝收拢，用帕子擦去水渍，噤声退了出去。

屋内的空中混合着花香和檀香香气，点点滴滴渗透入屏风的肌理，直将所有器具都熏得有了脾性。待房门轻阖，少女方侧目仰望着衣架上挂着的那件厚重长披。

这件披风以黑狐皮作里，领口兔毛镶边，只是对于林淑淇来说略显得宽大了些。这等料子于宫中不过寻常之物，只是衣料里层的一角，绣娘以细密的针脚绣下了长公子的小字，银线在日光下熠熠生辉，却被缭绕的檀香香雾遮掩了面容。

……

午时三刻刚过，早市的小摊小贩已悉数收了铺子回家去，长街上三三两两结伴儿的几人也是赶着回去用饭的，一时之间冷清了下来。秦典墨特地挑了这个时辰，街上人少，也省得旁人瞧见了闲话一二、徒生事端。

秦苍极为不喜烟花柳巷之地出身的女子，可秦典墨拿的是楚王赏赐给他自个儿的那一份，攒足了银两，都未来得及回去通报一声，便将人接了出来。鸨妈妈一双泪眼婆娑，真似走了个女儿般，一把鼻涕一把泪地演得极为真挚，手中却紧紧攥着秦典墨给的银票不放。

楼里的诸位姐妹瞧着少年将军将人扶上了马车，又目送了好一阵子，才假惺惺地拭了眼角的泪，再度阖上了逍遥阁的大门。

车轮稳健地轧在青石板路上，车身摇曳，慢慢驶过街巷。繁复的纹路如蛇般蜿蜒雕刻在车门两侧的小柱之上，径直攀至车顶的四角才作歇息。车厢两侧印刻了虎纹，整个儿都是由紫檀木制成，若是有旁人站在车旁，定能闻到极为馥郁醒神的木香。

依照楚国的律法，唯公子之上的王室亲贵方可在车上挂府邸铭牌，其余车驾则以文、武官员职责不同，刻以不同的纹路作为区分。秦将军属武将，又是朝中举足轻重的将领，车身至多可刻五只虎纹，而这一辆，左、右、后各一只，在将军府中也算是规格不小的车架了。

珈兰还以为，他不过是给自己寻了个简单的安身之处，能有个落脚之地已是心满意足。可她提着包袱从逍遥阁出来时，一抬头便撞见车厢一侧极为显眼的虎纹，倒是当真惊了一惊。

坊间传闻，秦家的少将军对一舞姬一见钟情，亲自牵了府上的名贵车驾来迎，架势堪比拿八抬大轿迎娶正妻。京中的世家小姐闻听此事，私下里也是暗暗奔走相告了不少闺中密友：可千万不能打这家的主意。

不然，摊上这么个夫君，今日不过是一个，往后若是招进来更多，日子可怎生过得下去？

她先前得小雪告知，秦家家教极严，秦苍老将军更是不喜那些勾栏瓦舍里出来的女子。秦典墨用了这般规格的车架，想来秦苍是不知情的，否则，早差人来打了。

马车的车帘随风轻轻摆动，透过窗帘的缝隙，可以看到车外的街景在缓缓移动，如同一幅流动的画卷。车架转入一处宽阔的长巷，稳稳当当地停了下来，珈兰垂眸不言，双手紧紧攥着膝上的一片衣裙。