柚柠回到府里时，沈砚辞已经回来了，他站在屏风后，利落地解开领口和腰带，顺手将玄色锦袍抛在了屏风上。

柚柠转过屏风，双颊瞬间泛起一抹红晕，她的双手不自觉地摆弄着衣角，心中暗自嗔怪自己的失态 。

沈砚辞弯腰整理靴带，露出结实宽阔的后背，他的身材十分高大，两条长腿让人赏心悦目，

夕阳的光影交错之间，他的发丝披了一身，目光凌厉，像从画中走来的人物，高大的身形令人移不开眼。

外面的炕桌上，亦兰冲泡好了热茶，沈砚辞的眼中含了笑意，走到柚柠面前伸了手臂环住她身体，将她抱了起来。

夫妻两个在大炕上相对而坐，茶杯里热气袅袅上升，半掩的雕花窗子轻轻晃动，芬芳馥郁的桂花香气缕缕萦绕。

经过这么多天的查探，蛇皮人的事情终于有了些眉目。

整个辽东府大约有三十多个这样的孩子，小的四五岁，大的则有十三四岁。

沈砚辞派韩良臻调查此事，据他查来的消息，这些蛇皮人大多都是从南方过来的。

从南方拐来的孩子，与拐子扮成父子或父女，来北方卖艺。而从北方拐走的孩子，大多会去往南方。

这些拐子听命于一个隐藏在深山里的叫“蛇神会”的组织，他们会将拐来的孩子带到组织中，由组织里的人亲自剥皮，然后再用蛇皮把身体包裹缝合起来。

这期间无法活下来的孩子则会被抛到深山里喂野兽，幸运活下来的还要给组织缴纳一定的银钱才能带走。

拐子为了能将孩子带到街头卖艺，往往会一次拐走两三个，这样才不会因为只拐来一个孩子死了，空手而回。

被做成蛇皮人的孩子，通常活不了几年，一来孩子大了不好操纵，二来只有年纪越小的孩子才会越让人有虐杀的欲望。

卖艺的时候，围观的人把孩子打得轻了，拐子就会少要些赏钱，如果打得重了或是打死了，那便会赚上一大笔银子。到时候还可以重新拐几个年纪更小更听话的，这样还容易掌控。

柚柠想到今天见到的那个卖贝壳的人，他的儿子如果还活着的话，许是被带到了南方。

“看来带着蛇皮人卖艺这样的行当，能赚不少银子。”

沈砚辞点头：“粗略估计了一下，三天左右就能赚到一两银子。”

怪不得有人会做这种丧尽天良的事情，大户人家里，一个粗使丫鬟的月银也就三五百文，就是主子的贴身丫头也不过一两银子。

操纵蛇皮人卖艺，一个月就能赚到十两银子，自是有人趋之若鹜。