汉密尔顿上校突然大笑：“哈！你在说我草菅人命——你以为那些人真是无辜的？真是可笑！”

“就在十天前，我们的三名士兵被残忍地杀害。詹姆斯·科恩、罗伯特·鲍里斯、杰瑞米·布朗。”

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汉密尔顿上校声音低沉：“科恩的妻子写信告诉他怀上了第二个孩子，可她却不知道丈夫脑袋上已经多了一个血肉模糊的洞。”

他继续说道：“鲍里斯下半年就能退役，他说退役后要回去继承家里的布料生意。”

“还有布朗，还是个聪明的学生，死时还不到二十岁！”

号角轻声道：“我对他们的牺牲深感惋惜。”

汉密尔顿上校冷笑：“惋惜？哈，多么轻飘飘的辞令，就像你嘴里说的每一句话。”

号角依然坚持：“这正是我们要抓住凶手的原因。上校，在这件事上，我们的立场是完全一致的。”

汉密尔顿上校语气愈加激烈：“杀害他们的，就是这群塔拉渣滓。我们已经抓住了两个，但背后肯定还藏着更多。”

他声音如雷：“十五天前，我们的军营同时遭到爆炸袭击，十五名士兵牺牲。炸开的洞和血迹到现在都还在原地。”

他愤怒地继续说道：“二十一天前，我们的补给运输队在北郊物流区遭遇埋伏，整支队伍和货物都消失得无影无踪。你觉得他们还有活着的可能吗？”

号角冷静地回应：“您说的这些事件，听起来都像是鬼魂部队所为。过去半年内，伦蒂尼姆陆续收到了来自十余个郡的报告，记录了上百起谋杀、抢劫、破坏案件。他们犯案后迅速消失，所有接触过他们的人都在我们接触之前遭到暗杀。”

号角的语气变得更加严肃：“目前我们掌握的情报很少，这就是为什么眼前的线索至关重要。我们尚不清楚鬼魂部队在小丘郡的目的，但我相信，他们是我们共同的敌人。”

号角直视汉密尔顿上校：“上校，如果我们能与驻军合作，揭开鬼魂部队的真面目，这对小丘郡和维多利亚来说都有巨大的好处。”

汉密尔顿上校冷冷回应：“呵，你还是一点都不明白。你把眼前的惨剧当成一个能为你赢得奖章的案件。”

他声音冰冷：“但你错了，士兵，这不是案件，也没有什么真正的犯人。这是战争，是我们与他们之间，已经持续了几十年甚至上百年的战争。”

“你称他们为鬼魂部队，可你知道这个名字意味着什么吗？”

他用力拍桌：“你当我们一直以来面对的敌人是谁？是鬼魂！是漂浮在这座城市上空，回荡在愚蠢塔拉人脑袋里的，阴魂不散的幽灵！”

汉密尔顿上校目光炯炯：“那个幽灵，说着与我们不一样的语言，歪曲着我们祖先用双手创造的历史，妄想着有一天借着我们城市的躯壳复生！”

号角略微错愕：“你……是说当地居民中有大量鬼魂部队的支持者？”

汉密尔顿上校冷笑：“大量？支持者？不，你错了。他们是一个整体。”

他拿起一本书：“你看过这本诗集吗？”

号角疑惑道：“西莫·威廉姆斯，他的诗在伦蒂尼姆也有些名气。”

汉密尔顿上校冷冷道：“这就是他们编纂的关于维多利亚的谎话。在他们的描绘中，他们拥有自己的语言，是这片土地的天生主人。”

号角稍显不解：“维多利亚能包容来自不同文化背景的创作者的想法。”

汉密尔顿上校冷哼一声：“没人会当真做梦的人说的话，除非他在梦中拿起斧子，想要砍下我们的脑袋。”

他愤怒地说道：“我留着这本痴人呓语，是为了让上面的血迹时刻提醒我——”

他指着号角：“如果一个人生在维多利亚的土地上，却不愿意用维多利亚语报自己的名字，那他就不再是维多利亚人，而是威胁帝国安全的敌人！”

号角略微吃惊：“你……你处决了这本诗集的持有者？就因为他……”

维多利亚士兵突然进入：“报告！”

汉密尔顿上校冷冷看向他：“说。”

维多利亚士兵焦急地说道：“刚才遭袭击的第九防卫队和第十三防卫队与指挥中心失联。”

他紧张地继续：“第五、第七和第十防卫队已经派出先锋赶到现场，但没有发现敌人踪迹。”

汉密尔顿上校猛地站起：“我们的人呢？”

维多利亚士兵低下头：“……全部牺牲。”

汉密尔顿上校握紧拳头，声音几乎是从牙缝中挤出来的：“——你听到了吗，斯卡曼德罗斯？”

他怒目圆睁：“就在你跟我说这些同情敌人的废话时，我们的优秀士兵又死在了他们手中！”

他满含怒火地命令：“听懂了就给我滚出我的办公室，真正的工作等着我去做！”

号角深吸一口气：“……好，正好，我也有我的工作要做。”