且，她实在不忍心看到自己那慈爱有加的父皇沦为众人唾骂的昏君。要想两全其美，唯一的办法恐怕就只有舍履行她这个公主的责任了。

沈姝然小心翼翼地避开众人耳目，悄悄地与大夏王互通书信。她深知此事关系重大，不敢有丝毫疏忽，于是模仿着本朝皇帝的口吻，字斟句酌地与大夏王协商着和亲之事。经过数个时辰的反复斟酌和修改，终于将所有细节都敲定下来。

整整一夜未眠的沈姝然，心中已经做好了一个艰难的决定。她要瞒着所有人，独自踏上和亲之路。趁着夜色正浓，万籁俱寂之时，沈姝然轻轻提起笔来，在案几上铺开一张信纸，写下了一封给父母的告别信。

“儿不孝，未能在膝下侍奉左右。望父皇母后身体康健，无需担心儿——沈姝然笔。”寥寥数语，却饱含着深深的愧疚和眷恋之情。写完后，她将信放在床头显眼之处，然后轻手轻脚地收拾好了行囊。

夜幕深沉，沈姝然如鬼魅一般悄悄离开了皇宫。她来到京城的市集，毫不犹豫地买下了一匹日行千里的良驹。跨上马背的那一刻，她回头望向那座熟悉而又威严的宫殿，心中默默念叨：“对不起了，父皇母后，请恕儿臣这次任性一回吧。”

马蹄声急促，沈姝然一路疾驰，很快就出了京都。就在这时，她突然瞥见前方不远处有一匹骏马伫立在路旁。沈姝然心头一紧，定眼望去，发现竟是谢卿时！

只见谢卿时策马徐徐走来，直至停在了沈姝然面前。他面色凝重地问道：“殿下，您这是要做什么？”

沈姝然紧紧地握着缰绳，目光坚定地凝视着谢卿时，冷冷地回应道：“怎么，难道你也是来劝我放弃的吗？”

谢卿时微微摇了摇头，缓声道：“我已向圣上自请挂帅，誓要夺回嘉阳关。”话刚说完，他便忍不住剧烈地咳嗽起来，仿佛连心肺都要咳出来一般。

沈姝然看着眼前这个身形略显单薄、脸色苍白的男子，不禁皱起眉头，略带嘲讽地说道：“镇南侯怕是体弱多病，如此状况如何能带兵打仗呢？”

“殿下执意如此，难道就丝毫没有考虑过我的感受吗？”谢卿时紧紧地握着拳头，微微颤抖着，声音之中带着难以掩饰的痛苦与失望。他那俊美的脸庞此刻因为心痛而显得有些扭曲，双眸直直地凝视着眼前的人。