她要在这里,单独会见那个小吏。
茶馆里人不多,陆瑶坐在靠窗的位置,静静地等待着。
窗外,夕阳西下,天边一片火红,映照着陆瑶略显疲惫的脸庞。
不多时,小吏的身影出现在茶馆门口。
他显得有些犹豫,几次想要转身离开,却又停下了脚步。最终,他还是鼓起勇气,走进了茶馆。
他走到陆瑶面前,低着头,不敢看她的眼睛。
“大人…”
陆瑶示意他坐下,“不用害怕,这里很安全。”
小吏坐下后,仍然显得十分紧张,双手紧紧地握在一起,不停地搓着。
陆瑶给他倒了一杯茶,“喝点茶,暖暖身子。”
小吏接过茶杯,却没有喝,只是紧紧地攥在手里。
陆瑶看着他,语气平静而坚定,“我知道你害怕被牵连,但这件事关系重大,我希望你能告诉我真相。我会尽力保护你,不会让你受到伤害。”
小吏抬起头,看着陆瑶真诚的目光,心中终于下定了决心。
他深吸一口气,缓缓开口:“大人,其实…我…我知道一些事情…”
他顿了顿,眼神中闪过一丝恐惧,“但是…我…我不敢说…”
陆瑶握住他的手,语气更加坚定,“别怕,有我在。”
小吏看着陆瑶,眼神中充满了感激和信任。
他终于鼓起勇气,压低声音说道:“我…我看到…”
小吏咽了口唾沫,声音细若蚊蝇:“我…我看到刘大人…刘吏部…他…他深夜在库房里…篡改…篡改考生的资料…”
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他说完,浑身颤抖得更加厉害,仿佛害怕下一刻就会大祸临头。
陆瑶心头一震,她一直怀疑吏部内部有人参与舞弊,没想到竟然真的是刘吏部!
她努力保持着镇定,追问道:“你确定你看到的是刘吏部?你都看到了什么?详细地说给我听。”
小吏深吸一口气,努力让自己平静下来,他回忆道:“那天晚上,我值夜,突然听到库房里有动静。我…我害怕有贼,就…就偷偷过去看了一眼…透过门缝,我…我看到刘大人…他…他点着灯,手里拿着…拿着考生的卷宗…还有…还有一份名单…他在…他在对照着名单,将一些…一些考生的资料…换…换成…换成别人的…”
小吏断断续续地说着,额头上渗出了豆大的汗珠。陆瑶听得十分仔细,她敏锐地捕捉到了“名单”这个关键词。
“名单?什么样的名单?”她追问道。
小吏努力回忆着,“那份名单…上面写着…写着一些名字…还有一些…一些数字…像是…像是银两…”
陆瑶心中了然,这名单上写的恐怕就是那些行贿的考生和他们所花的银两!
有了这条线索,就能顺藤摸瓜,揪出更多参与舞弊的人!
“你还记得那份名单的样子吗?”陆瑶继续追问,语气中带着一丝不易察觉的兴奋。
小吏点点头,“记得…记得…那份名单…是用红色的纸写的…上面还有…还有一枚…一枚特殊的印章…”
他努力描述着那枚印章的图案,“像…像是一只…一只展翅的…鹰…”
陆瑶心中一喜,这枚印章很可能是某个权贵家族的私章!
只要找到这枚印章的主人,就能彻底揭开科举舞弊案的真相!
她从袖中掏出一锭银子,放在小吏面前,“谢谢你告诉我这些。这些银子你拿着,离开京城,找个安全的地方躲起来。我会派人保护你的安全。”
小吏看着面前的银子,眼中充满了感激,“多谢大人…多谢大人…”
陆瑶站起身,拍了拍他的肩膀,“放心吧,一切都会好起来的。”
她转身离开了茶馆,夜风吹拂着她的衣袂,她抬头望向夜空,眼中闪烁着坚定的光芒。
她已经掌握了关键的线索,接下来,就是要去吏部,拿到那份名单!
翌日清晨,陆瑶带着几名亲信来到吏部。
她本以为有了小吏提供的线索,能够顺利获取更多资料,却没想到,刚踏进吏部的大门,就感觉到气氛异常的凝重…
刘吏部站在门口,脸上带着一丝意味深长的笑容,迎了上来……