宋闻峥淡然道：“在下自京城来，请见马守将。”

随后递了封书信过去。

小兵嗤笑着觑他一眼，留下三人挡着，一人独自进去报信了。

宋闻峥主仆俩走后。

中年男人对着路边的流民细细地问询一番，面带忧虑。

长随观其脸色，劝慰道：“爷，巡边已经结束，您明日便要离开此地，这些流民还是留给马大人吧？”

中年男人蹙着眉叹了口气，西北气候不大好，天灾多，他又不长久在此，便是想治理也难。

想了想还是长袖一挥，“走吧，再看看城中其他地方的情况，你记得将方才问到的流民情况都整理好，晚间回去交给马志得，我也得写进折子里叫圣上知晓，也算我临走前尽份力。”

“是，”长随应下，“不过您还是得快些，今夜有给您的践行宴呢。”

中年男人脸上浮起烦闷，“知道了，酉时便回。”

*

秋冬时节天黑的早，不过酉初就已暮色四合，守将府中红灯渐次亮起。

一座小院内，东玉愤愤地在屋中走来走去。

“大人，他们这般也太过分了，咱们进府到现在已经近两个时辰了，那马大人根本没露过面！”

宋闻峥在桌上摊开自己带来的卷宗，低头翻阅有一会儿了，眼睛有些累。

“别说话了，再点盏灯吧。”

第二盏灯光亮起，卷宗上的字变得清晰可见起来。

宋闻峥细细读着。

顾道庭为人正直满朝皆知，但偏偏有人匿名举报，举报内容是有数名小兵的军饷已经发放几月后，才被人发现他们都已经被记载战死了。

已死之人如何能领军饷？人都没了，申请下来的军饷又到了谁的手中？

故而举报之人认为，顾道庭身为上报名单之人，嫌疑重大，证据虽不确凿，但事关军饷，不得不查。

兵部户部联合查阅记录，确实在户部的记录里找出了这些小兵的名字。

顾道庭又口口声声坚定说自己没有谎报过。