陆氏一边夹菜一边给乖孙介绍，前日里陆家差人送了江南土产来，虽然不十分金贵，但都是些有心意的。又说起陆家大孙子已经进学。

可是陆氏一句话还未说完。谢老秀才就咳嗽了两声，打断了老妻，只让谢凡安心吃饭，早点歇息。

次日谢凡入宫面圣，向朝廷禀报河南治水赈灾情势。

谢凡在河南一直有折子送回北京，季五福更有暗中上奏。所以朝堂上只是表面功夫，天子嘉奖一番，众人叩首谢恩，皆大欢喜。

谢凡此次办差，照例官员须给太监好处，可这实在是让谢凡犯了难。

虽然季五福未曾向自己明示暗示索要好处，但是自己却不能得罪太监。

历来都说太监最是贪财，送银子应当不错。可若是送银子，一来怕有碍自己清流名声；二来自己囊中羞涩，实在拿不出多少。

谢凡苦思冥想不知如何是好。孙嫣然便提议：

“古人有云‘千里送鹅毛，礼轻情意重’。据说这季太监颇好风雅诗文，不如送些风雅之物，倒是不拘价值几何。”

说罢打发尤厨子将前日陆家送来时鲜冬笋捡了好些出来，体面装点，送予季公公。

礼物不够贵重，总还要写些风雅文辞才好。

谢凡一时想不出现成诗句文章，颇为苦恼。

忽然想到多年前做庶吉士时，贸然写诗那尴尬局面，谢凡不禁脚趾抠地。

正在苦恼之际，孙嫣然递来一张小笺，上面以馆阁体工整写着：

“江南无所有，聊赠一枝春。”

这诗句出自南北朝陆凯所作《赠范晔》，原意本是赠送友人一支报春梅花。

而梅花品行高洁，更喻指友人德行。浅语中，有深意。

谢凡所赠是冬笋，也有报春之意，笋生长而成竹，也是高洁之物。正是十分合适。

冬笋送到季太监宫外私宅，季家家人态度和蔼有礼，恭敬收下冬笋，再无回应。

注释：

《赠范晔诗》全文：折花逢驿使，寄与陇头人。江南无所有，聊赠一枝春。