黄河大堤归属工部管辖，因此内阁商议之后，一道旨意，指派工部左侍郎谢凡前往河南修缮大坝。

除去工部一干人等，还有一位宫中太监作为天使，随行监督。这位太监乃是宫中司礼监掌印太监刘公公义子，司礼监随堂太监季五福。

司礼监随堂太监虽然品级不及正三品侍郎。但是太监是皇帝家奴，天子近侍，此次又将随行监督。大小官员但凡行差踏错，都将被太监上奏圣上。

官员此行是功是过，可说依赖季五福之口。

所以谢凡对着季公公可是恭恭敬敬，季五福刚刚作揖行礼，谢凡便马上避过，又作揖还礼。

季五福年少时候曾经与谢凡有过一面之缘，还得谢凡赠诗。此后对于谢凡一直心怀好感，多加留意。此时相见，又将一同办差，他心中喜悦激动不言而喻。

可是季五福在宫中多年，早已精于世故，老于人情。此时众目睽睽之下，更谨言慎行，只是佯装淡定问道：

“谢大人一向可好？”

但是季五福眼中激动期待神情实在隐藏不住。

可是当年那件小事，谢凡早已抛诸脑后，所以此刻对着季五福古怪神情，谢凡简直一脸茫然。

见谢凡这般反应，季五福心中顿时明白谢凡早已忘记燕九节那日白云观花园中，两人曾说过话。

少不得感觉十分失望：“原来他早忘了我，只是我一人念念不忘。”

可是他很快收敛情绪，只笑眯眯同谢凡寒暄应酬，然后一行人启程前往河南开封。

谢凡是钦差大臣，一路都有卫所兵士护送，虽然安全无虞，可目之所至皆是一片荒凉情景。

开封城下，男女老少，聚在官道旁、田坎旁，或躺或坐，衣衫褴褛。

也有零星几个窝棚，下面铺着芦席，偶尔也有锅灶，里面煮着颜色既绿又棕的菜汤。

菜汤、便溺，甚至尸体混合的气味，蔓延一路，又拥挤又破落。

洪水来势汹汹，居民们根本无暇携带家当，只有自己出逃。