榜前自然人山人海，几家欢喜几家愁。

谢凡身量单薄，当然挤不到近前。因此还是顾三郎将自家贡士架在肩上，谢凡方才看到榜上赫然写着：“第二百八十三名，谢凡，南直隶应天府溧水县人。”

至此谢凡一颗心才真正雀跃起来。接着他又将榜上其余贡士姓名、籍贯统统浏览一遍，只是没寻到南直隶解元常幸。甚至金陵会馆中面熟几人似乎都不在榜上。

“怎么没有常解元，莫非是他在号房里把砚台烤裂了？今年应天府举子是不是都不太适应北京天气？”谢凡心中颇为奇怪。

但他正在顾三郎肩头，此处不宜久留，否则顾三郎会体力不支。虽然心中疑惑，谢凡也未曾多想。一行人欢欢喜喜回家去了。

因为三月初一便是为殿试日，本科会试所录取“贡士”均须参加殿试。所以谢凡也来不及如何庆祝，只吃了尤厨子所准备一个炖肘子。便开始收拾，准备着入宫参加殿试。

三月初一当日大早，便有礼部吏员将谢凡带入宫中，并细细嘱咐了一番宫中礼节规矩。谢凡怀着紧张激动心情，一一用心记下。

小主，

来到宫中，一众贡士们便依次在紫禁城奉天殿前丹墀内分东西两列面北站立，文武百官则身着公服侍立殿内殿外。

前世谢凡也曾去北京故宫观光游览。但是此时此刻，见紫禁城内一片肃穆隆重气氛，自己更是亲身参与其中。与前世作为游客，在景点中闲庭信步，还时不时拍照留念，感受可谓天差地别。

谢凡只觉胸中心脏狂跳，手心中也微微渗出冷汗。他忍不住悄悄抬眼观察四周众人。只见其余贡士皆是如自己一般低头垂目，但也都掩饰不住激动紧张之情。

片刻后有官员请皇帝升殿，又鸣放鞭炮。殿内外侍立百官皆对天子行叩头大礼。一众贡士也按照提前嘱咐，朝着天子叩拜行礼。

礼毕便是皇帝颁赐策题，内侍将策题交付礼官，又置于案上。执事官举着策题案由左阶而下，置于御道中。

接着官员又带着一众贡士跪拜，朝案行五拜三叩头大礼，然后分东西侍立。执事官再将策题案举到丹墀东，鸿胪寺官奏告仪式结束，再放鞭炮。鞭炮声中，皇帝退殿，文武百官也依次退出。

接下来才是分发试卷与考生入座答卷。

军校将试桌在丹墀东西两侧面北排列放好，礼部官吏分发试卷，贡士们列班跪接试卷，接着又是叩头，方才就座，终于开始答卷。

这一番繁复仪式，又是叩拜又是鞭炮，只把谢凡搞得晕头转向。万幸随着旁人亦步亦趋，他不曾出了乱子，闹出个殿前失仪。

殿试为露天答卷，今日天公作美，晴空万里，偶尔有几阵春风拂过，也算不得寒冷。

殿试只考“时务策”一道，对策要求为“惟务直陈”，须得一千字以上。

大明立国之初，太祖洪武爷曾御制策问。但此后多翰林院学士、内阁大学士等拟定几道试题，再上呈皇帝圈定一道。

偏偏今科殿试，年轻天子不曾用翰林阁老所拟题目。亲自出题，是为：问帝王之政和帝王之心。

谢凡会试之后本不曾奢求能够中式，只想着自己能被朝廷收拢为“遗才”，成为副榜举人，便心满意足了。所以二月十六日会试完卷出得贡院，谢凡便心安理得在四合院中休养，一页书都不曾翻开过。

二月二十七日晚间得知自己中式，谢凡一来喜出望外，二来忙于准备。也不曾有时间临时抱一抱佛脚，参加殿试算得上是赶鸭子上架。

因此见了这年轻天子亲自拟定殿试试题，谢凡少不得有些慌了手脚，冥思苦想却想不出个所以然。

于是忍不住疯狂吐槽起来：“帝王之政和帝王之心，这种东西是我可以随便乱说的吗？

要是说实话，我可真觉得封建帝王就是封建头子，是压迫剥削劳动人民的大坏蛋。全世界受压迫、受剥削的劳动人民应该联合起来，推翻封建统治。实现社会主义、解放全人类才是唯一正确道路。”

可是殿试为天子亲为主考，实在马虎不得，若是胡言乱语，恐有抄家灭族之危险。谢凡不光不敢写出心里话，还须得打起十二万分小心答题。