谢凡将近来听闻种种国家大事都铭记于心，整日闭门不出，一一整理分析。盐税、田赋、西北边患、东南海寇，甚至干旱地震等等天灾，每一类型，谢凡都写了一套应对之策。

“也不知道能不能打中题目。如果中不了贡士，就当不了县令了。

如果成绩好一点，中个乙榜举人也是不错，可以去府、州、县学充教职。

如果落榜，害。我毕竟还没满十八，三年一场，再考三场我也才不到三十。还年轻着呢。许多进士都是三十来岁的。”

他暗自想着，心中对前途又多了几分期待。

因为会试录取人数较少，有大量举人虽然有真才实学，却遗憾落榜。所以自从洪武年间起，朝廷为了鼓励落第举人，也为了选才无遗漏，收拢“遗才”，便于正榜之外，额外增设副榜。

副榜举人又被称“备榜举人”或“乙榜举人”。这些举人虽然没有考中进士，但是朝廷也会任用会试副榜举人充任各地府、州、县学的教官。

县学教谕品阶较低，许多举人不屑一顾。所以竞争并不算十分激烈。但教谕干得好，也能升知县。谢凡觉得也算是个出路。

每天读书备考，十分充实，谢凡只觉时光飞逝，转眼便新年将至。

十里不同风，百里不同俗。在北方过新年，习俗与江南又有所不同。

谢凡处于前世观念，对于过年过节不如周围人那般郑重其事。陆家父子与张世贤每日忙于生意应酬，所谓“商人重利轻离别”，常常不在院中。

但是自从腊月之后，随着新年将近，城中商户渐渐开始闭门歇业，路上行人也都行色匆匆。陆家父子与张世贤也没多少生意可谈，留在家中的时日渐渐增多。

虽然院中四人都满腹心事，又远离家人。出门在外，对过年过节都不甚在意，可架不住尤厨子是个十分积极热心的。

腊八当日，尤厨子便早早起床熬煮了一大锅腊八粥。又大着嗓门在院中高喊了一句：“过了腊八就是年！”招呼众人起床。他嗓门洪亮，又有意提高音量，一时众人都从睡梦中被吵醒了。

本来昨晚张世贤出门与几个两淮盐商应酬，回来得晚，正想晚起补补觉。大清早被尤厨子吵醒，正老大的不高兴。

可一见尤厨子端来的腊八粥，食材丰富，香甜可口。张世贤顿时也不恼怒了，只三五口，满满一碗腊八粥就下了肚。张世贤本来好吃，昨日宿醉，本来脾胃不适，连忙又招呼尤厨子再来一碗。

陆家父子喝了尤厨子端来腊八粥也是赞不绝口。

谢凡见腊八粥中不只有赤豆、绿豆、大米、小米、麦仁、苡仁、百合、大枣，甚至还有江南特产莲子和鸡头米，甚至还有岭南桂圆干。其中种种食材，皆是软糯可口，火候正好，调味适中，清甜芬芳。

福顺和顾三郎也是年轻贪嘴，喝了一碗又一碗，直到肚皮滚圆。

很快一大锅腊八粥便见了底。尤厨子得了众人夸奖，顿时洋洋得意。

因为在腊八粥上大获成功，腊月二十三，北方过小年。尤厨子又招呼众人一道吃糖祭灶。在灶王像前供上糖果、清水、料豆、秣草。图个让灶王爷“上天言好事、回宫降吉祥”的意头。

院中四人闲来无事，临近新年也想图个吉祥，便都笑嘻嘻积极参加了。

“二十三、糖瓜粘，二十四、扫房子，二十五、炸豆腐，二十六、炖羊肉，二十七、杀公鸡，二十八、把面发，二十九、蒸馒头。”

此后尤厨子便严格按照民谣张罗起来，将临近新年前几日都安排得明明白白。

除了陆才明，谢凡、张世贤、陆平友三位少年平日里在家多是坐享其成。如今第一次离家在外过年又闲来无事，做些家事准备过年，倒也觉得颇为新奇好玩。