李宁说完，不等谢凡答话，便转身一溜烟儿跑了。谢凡伸手想拉住李宁衣袖，却怎么也抓不住。谢凡一着急，便醒转过来，睁眼望见床头，心头一片茫然。

这一日谢凡颇有些心绪不宁。次日傍晚，便听邻村传来消息：李小秀才上吊寻短见了。

原来谢家祖孙去李家拜年第二天早上，家人给李宁送饭，叫门一直不应。那人便推门而入，进门就见李宁正吊在房梁上。李宁舌头已经吐出了老长，加之浑身红疮溃烂，死状可怖，把那人吓了个好歹。

谢凡听闻李宁死讯，虽早知道他身患不治之症，也不免难过。又想到前日梦境：“难道那晚做梦，就是李宁向我托梦告别？”瞬间心中悲伤之情难以抑制，滚滚落下泪来。

李宁年少夭折，又身患恶疾，李家整治丧事也不过草草了事。因为正值新春佳节，李家人也未设灵堂，不叫人来吊唁。只请来阴阳先生，寻了块地方安葬不提。

谢凡这几日里，一则感伤好友去世，二则忧心自己婚事，心头总不平静。谢老秀才夫妇每日料理准备谢凡婚事，无暇分身，只是稍稍劝慰谢凡而已。

《礼记·昏义》有云：“昏礼者，将合二姓之好，上以事宗庙，而下以继后世者也，故君子重之。”此时风俗，上至帝王公侯，下至平民百姓，婚姻皆是人生大事。

对于谢家和周家这般读书人家，婚姻大事更是兹事体大。两家上上下下，人人皆是忙忙碌碌，精心筹备。婚姻大事于两个家族至关重要，不过对于新郎、新娘本人，只须尽力配合便可。

新年过后，谢家已将聘金彩礼准备妥当。谢老秀才便请来同村两位全福妇人（注释：指父母健在，有丈夫，儿女双全的女性），周先生，连同下聘书时候官媒人，又请上乐人鼓手，一路吹吹打打，去周家送上聘礼和礼书。是谓“纳征”。

周家自然欢欢喜喜收下，又有许多回礼：银碗银筷、绸缎衣裳、鞋袜儒巾、笔墨纸砚、果品点心，皆是双数，成双成对。

谢老秀才夫妇见周家回礼丰厚，礼数周全，越发欢喜满意。又请了先生定下婚期，还是原先为谢凡与周小姐合八字那位。