谢荣破管亥有功，刘备重新将他升职为武猛校尉。

刘备别过孔融，派陈伍率一队武卫护送孙嵩、滕耽、滕胄等去临菑，自带关羽、赵云及陷阵营共步骑两千，自剧县出发，北上益国县。

益国为宗贼陈广所据，此人妄自尊大，不服州里命令。

刘备命勇士至城下喊话，请陈广相见。

陈广惧而不敢应，命城头守兵射箭。

刘备遂率军绕城一匝，扬长而去。

三月二十八日，刘备在东安平县休整半日，北入乐安，直奔博昌。

博昌令任燠（音遇）出迎。

任燠今年二十多岁，临济人，相貌文弱，但实则精明能干。

刘备在县衙命人去招豪强刘息。

过了许久，刘息才带十几人前来。

刘备打量刘息，见他约莫四十来岁，身高八尺，膀大腰圆，浓眉豹眼，气势威猛不凡，所带随从皆是勇武彪悍之辈。

刘息面对刘备的询问，对答不顺，殊为无礼。

任燠忙代为缓颊，道：“刘息性情粗疏，乃旧习，并非故意冒犯，请使君谅解。”

刘备不置可否，遂请刘息入席。

刘息随从皆紧紧跟随，侍立于其后。

关羽、刘猛等皆大怒，目视刘备。

刘备从容询问刘息县中情况，并问以“蒋氏翁，任氏童”闻名的任昭先近况。

刘息大笑道：“任子旟沽名钓誉，号为至行，不过一腐儒耳。任昭先黄口孺子，不过是乡里虚誉，并非真有才干。刘使君为流言所愚也。”

刘备心中略有困惑，这刘息如此无礼，故意求死么？他到底倚仗什么？倚仗他是县中豪强，家中有宾客千人，今日随从十几勇士么？

任燠趁刘备起身更衣时，也假装更衣，追了出来，因向刘备谢罪：“下官不能清除刘息，让主公受辱，罪莫大也！”

刘备道：“辱人者人恒辱之，彼之所为，于卿何干？此人悖逆如此，所恃者何也？”

任燠不屑道：“井底之蛙耳。其以为主公兵只数千，其则有宾客千余人，常教以兵法，号称精兵；其认为主公欲定青州，有借重他之处，必不敢将他逼反，故行事如此桀骜。

以燠之见，只要命勇士将其擒杀，持其首号令其家，无人敢动。”

刘备道：“听卿所言，吾方知究竟。”