席间太府寺少卿郑漼言、南汉军少帅孟烈、云州郡守曹耿、廷尉左监孔寿、大司农中丞洛烟平、监郡御史赵素端等人分列两侧而坐，虽然楚王殿下早已发言众卿侯不必过于拘束，但席间官员无不严穆正坐，未敢稍有放纵，纵连低声私语，似乎也觉得失礼。

一曲终了，舞伎收起长袖，施施然退下。既而有一妙龄少女上前，轻纱半掩面，怀抱琵琶而弹。

曹耿握着酒杯的手不由得紧了几分，眼神亦有几分复杂。此乃他的独生爱女，向来视若掌上珍宝，悉心栽培，如今正当二八年华。

他这爱女容貌既美，才艺又佳，但他和夫人疼爱女儿，无意献于贵人身侧，只愿爱女觅得如意郎君，一世安稳。

但这些日子下来，他的想法却有所改变，楚王殿下身份虽高、年纪且轻，但并非是轻浮浪荡的贵公子，却是个行事端方、处事严谨之人，难怪未及弱冠之年，便已在朝中高居要职。故而当爱女偶然对楚王殿下一见倾心之后，他亦乐意促成此事。

曹耿不由得又悄悄看向上位之人，见他容貌俊美，气度贵重，当真是琼枝玉树一般的人物，难怪他那娇怯文弱的女儿，也会对他芳心萌动，甚至大着胆子向自己诉说心中情意，并恳请自己成全。只可惜一曲下来，那人面上神色始终冷淡，似乎全然不为之所动，甚至连看都没有向他女儿看上几眼。

曹耿心中暗暗叹了口气，倒也不甚意外。这位亲王向来性子冷淡，喜怒不形于色，表现如此冷漠，也是意料之中。听说这位亲王尚未娶妻，身旁只有一位侧妃，他的女儿也不敢高攀那王妃之位，若能在他身边做一个侧妃、孺人，便已是很好。

曲子尽了，曹耿起身，道：“如儿，快向殿下见礼。”

曹氏女便盈盈拜下，道：“臣女拜见楚王殿下，楚王殿下长乐无极。”

曹耿赔笑道：“小女献丑了，让殿下见笑了。”

夏凤兮只道：“免礼。”

正巧有侍者呈上核桃，曹耿便笑道：“殿下，俗话说‘七打核桃八打梨’，但咱们云州盛产核桃，如今这六月里，便已有新下的核桃了，请您尝一尝。”说着，又转头命女儿道：“还不快去为殿下剥核桃。”