夜色如水，严淮屹的身影逐渐消失在承天坊的辉煌灯火之外，留下的是一路扬起的尘埃和渐行渐远的马蹄声。

他的心思却飞向北方。

方才与太子说了没几句，他就回想起前些日子公主对他说的。

北境穆州，是公主曾经向他倾诉的方向，也是她外祖之家的所在。

严淮屹凭着这一丝线索，似是抓住了一缕微弱的光明。无奈心中焦急如焚，酒意上涌，他的脸颊染上朱砂，血色比酒还要浓烈。

北城门处，守卫森严，朱门紧锁。

他在附近停下马。身后是灯火阑珊的街道，面前则是关闭着的厚重城门，守卫们的目光如同夜晚的霜。他身躯微摇，酒劲上头，但内心的焦虑却如同鞭子，不断驱使他前进。

他不知自己是怎么了，竟然试图直接硬闯，被守卫们叫骂着一把拦住。

被推回马旁的瞬间，他一时恍了神，如同狂潮中的破舟，突遭暗礁，失去了前行的力量。

但他已习惯在面上保持镇定。酒气从他口中呼出，与夜风交织；目光扫过周围，终于在不远处打铁铺的暗淡火光中找到了希望。

严淮屹猛地迈步，几乎是踉跄着冲进铺子，四下一番打量，那挂在墙边的飞虎爪仿佛是他唯一的救赎。

他的手指颤抖着，紧紧地握住麻绳，好似怕它会飞走。

打铁人见状急忙上前阻拦，却被他一肩撞开，那一撞之力，如同惊涛骇浪中的一记暗流，让打铁人连着后退几步，差点栽倒在地。

到了城墙下，严淮屹的动作变得急切而粗鲁，他的肩膀微微耸动，似乎在抗拒着什么看不见的负担；手中的飞虎爪划破夜空，发出沉闷的声响，引起了守卫们的注意。

“喂！这不要脸的小贼！干什么呢！？”

守卫们如同惊起的鹰隼，骤然间从各自的岗位上飞奔而来，长枪在月光下闪烁着寒光，宛如夜色中的利箭，直指严淮屹。

那些守卫几乎将长枪贴着他的脸，压到他的肩头，更有两人合力一把拧过他的手臂，将其扣在他背后。

在混乱和嘈杂声中，严淮屹只觉得浑身滚烫，控制不住左摇右晃；他眼中闪过一丝迷茫，但很快又恢复了清明。