“是。”侍卫的长睫微微震颤，低垂了眉眼，“行刑后，宋大人将一切原委都告诉了我。”

江易秋的心脏猛地一跳，眼中满是迟疑与困惑，她很想追问宋余衡究竟都告诉了他什么，但她的喉咙似被何物卡住，哑口无言。

“难道你就甘心被他无故鞭笞？”她的声音尖锐起来，愤怒与不解的交织，“凭什么他要如此对你？不过是几封信件，他有何权力如此严惩？他不光是在打你，还是在打我的脸！”

“公主，属下是心甘情愿受罚。”严淮屹的头低得更深了。

“心甘情愿？”江易秋厉声反问，“为何？”

“若宋大人不咬定属下是个品行不端的贼人，不对属下用刑。”严淮屹忽然抬头，那双眼睛虽然平静，却似有烈焰在其中跳跃，“恐怕他早已察觉公主对刘氏往事的调查。”

心脏如遭重锤，江易秋的眼神在一瞬间变得复杂起来。眉头原是紧锁，此刻却渐渐展开，眼中的震惊之色如涟漪般扩散。

“那你在围场几次对他不管不顾，也是作戏？”

“属下已是公主驱使的人，”严淮屹的声音低沉而坚定，“自当为公主分忧。”

心中叹气，到头来依旧是自己考虑不周所致。

她刚想说些什么，却被严淮屹的话语再次打断。

“卧病这段时间，属下深思熟虑，已有定计。”严淮屹的眼神坚如磐石，声音却有着一丝不容置疑的温和，“属下愿做公主的剑，做公主的盾，不论未来如何、不论身处何时何地……属下都愿为公主挺身而出。”

心头泛起一阵莫名的激动，她的手不自觉地紧握，指甲几乎掐入肉里。

她的目光与严淮屹的目光在空中碰撞，又在他坚毅的面庞上流连，内心的感慨如同被挤压的云雾，难以平息。

一番真心剖白，直白到让她不相信是严淮屹能说出来的话。

迅速低下头，手指在茶盏上轻轻摩挲，每一次触碰，都似乎在触摸着自己深藏的秘密。

一句“你可知你严家人皆死于我父之手”如千斤重担压在她心头，如何也问不出口。