崇祯的手指缓缓敲击着龙椅的扶手，声音虽不大，却足以让众臣安静下来。

“朕不明白，辽东火器一战显威，敌军先锋被歼，战报上写得清清楚楚。尔等却以军费为由，要朕撤换主将，这是何意？”

他起身，俯视着众人，语气凌厉：

“火器虽耗资巨大，但其价值已然显现。若辽东失守，尔等可知后果？京畿危矣，朝廷危矣，朕的江山危矣！”

崇祯猛然将军报拍在案上，声音如雷：

“若连边关都守不住，何谈百姓安稳？今日起，任何阻挠军资之事，皆视为乱臣贼子！明白了吗？”

群臣跪伏在地，大声应诺，却无人敢再开口。

夜幕降临，风雪悄无声息地覆盖着京城的青瓦红墙。退朝后的钱怀德快步走进一间隐秘的宅邸，几名朝中重要人物早已在厅中等候。他们神色各异，但都透着一股隐隐的焦虑与不安。

“各位，这次朝堂上未能扳倒袁崇焕，但陛下的态度未必不可撼动。”钱怀德拂去身上的雪，声音低沉而不失冷厉。

礼部侍郎林修章皱眉开口：“钱大人，陛下今日言辞激烈，明显力挺袁崇焕。若再贸然弹劾，只怕适得其反。”

“正因为如此，我们需要更周密的计划。”钱怀德冷笑，目光如刀般扫过众人。

他低声道：“袁崇焕在辽东虽然暂时获胜，但火器的消耗是致命的。辽东能否长期维持如此高额的军费开支？再者，火器虽有威力，却对操作要求极高。若战局稍有不利，便会引发全盘崩溃。”

林修章听罢，似有所悟：“钱大人是说，要制造一场败绩？”

钱怀德目光阴沉，缓缓点头：“不错，战场上只要有一场失败，陛下的信任便会动摇。到时，我们再联合更多朝臣，顺势扳倒袁崇焕！”

钱怀德继续说道：“然而，要让袁崇焕在战场上失利，必须利用辽东的复杂局势。后金与明军对峙已久，我们不必直接插手战事，而是借助当地的士绅势力。”

另一名大臣赵晟疑惑道：“辽东的士绅？他们能对战局起多大作用？”

钱怀德嘴角扬起一抹冷笑：“辽东的士绅与后金虽明面上对立，但暗地里不乏通敌者。更何况，他们与袁崇焕推行的军粮征收制度利益冲突甚大。若能稍加引导，让士绅在后方掣肘，军中供应断绝，便能迫使袁崇焕分身乏术。”

林修章面露惊叹：“如此一来，袁崇焕前有后金压境，后有士绅阻扰，战场败局便在情理之中。”

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“正是如此。”钱怀德微微颔首，眼中闪过一抹狠意。“此外，我们还需让京中的言论持续施压，让更多人质疑袁崇焕的火器政策。”

赵晟迟疑了一下，低声问道：“但若真因我们之策而导致辽东失守，陛下会如何反应？朝廷是否会因此失去威信？”

钱怀德冷冷一笑：“辽东一地，如何重要我们心知肚明，但大明的根基在京城。袁崇焕不过一介边将，与其让他过分强势，不如将功劳平摊，让京中朝臣控制局势。此乃长远之计。”

几人密议至深夜，才各自散去。