从老张家过去二三里地，中间八九块水田三四块大石包相连，再见一个约两亩大的荷花鱼塘，前面能看到黑瓦黄泥墙的地方就是了，中间以几个晒谷坝和两块斜长而宽广的大石头分开，以上为上石坝，下做下石坝，分别住了四户人家。

李国珍和李顺江在下石坝，王二，李毛儿住上石坝，李毛儿是李国珍的弟弟，李顺江又是他们堂叔，王二是李顺江未出五服的老表弟，上下四家人，你跟我沾亲带故，我同你藕断丝连，剪不断，理还乱。

俩老太太走拢，前后屋里都没人，只是王二家的大黑狗在环屋边的碾米坝上恶声恶气叫的厉害，两人手里都拎着棍子，胡乱挥几下，那狗便一瞬夹着尾巴往大石包那边去了。

“吴秀珍——”

“吴秀珍，在家没有——”

两人连着呼喊了几遍也没见应答，还说顺道来看看王二家的热闹，哪知他家也是关门闭户不见人影。黎书慧还带着鸡蛋零食，又答应了要来送钱，想屋里没有急事，便同卢定芳一起坐王二屋檐下的板凳上闲聊。朱慧芬身体不好，平常基本不行远处不干重活儿，应该过不多久就要回来。

两家房子紧紧挨着，王二堂屋正对李毛儿家灶房，李毛儿堂屋前面则是两户人家门口的石坝子，坝子边砌一面五六十公分的石头围栏隔断，下面正是荷花塘。大路从王二家堂屋旁上来，又从李毛儿灶房边上过去，王二家堂屋下面还有一口水井，从边上的荷花塘取水，供两家人洗洗涮涮。

黎书慧看袋子里有蛋碎了，清理出来，到水井边洗手，刚洗完，龙门阵里的朱慧芬就同女儿明群从那边大石头背后过来了，头戴斗笠脚穿胶筒鞋，手里拎个筐子，从菜地里回来的阵势。

这人，五十出头的岁数，却总三伏八月也穿着厚厚的棉衣，又因信佛，几十年如一日的荤腥不沾，身体本来羸弱，仿佛一个纸片人卡在大大的衣裳里，风一吹就没了影儿：“吃饭没有？我还说下雨都没人呢，还没吃饭啊，这阵儿了还上坡摘海椒茄子。明群也在啊？哪阵儿转来的？”

“下午上来的，小川早上回来在我那儿下的车，本来说一起上来的，有事耽搁了，我又后面个人上来的。”

“回回她两姊妹都一起回来，今天一个前面一个后头。”朱慧芬不是勤恳的人，又因身体不好，每次出门只衔回来跟鸟雀叼草一样一点东西，可她性子比身体还软弱，没说话，先眉开眼笑讨着巧：“午饭吃过了的，我看雨小了，正好几个海椒红了，去把它捡回来，落雨反正没事呢。”

卢定芳在上面看不见来人，便问黎书慧：“回来了？”

“这不是，下雨还摘海椒去了。”

“潘大姐也在啊？”朱慧芬笑道，几步转过去，卢定芳已经起身走到水井上面来了，她便显得更高兴起来：“进去坐噻，我门没有锁，你们进去坐。”

卢定芳半拉着脸说话：“主人家都不在屋，我进去你东西丢了怎么办？我不是又背了个名头，哪个敢进去啊。”

朱慧芬嘴笨，不大说得来话，也知道她是刀子嘴没有恶意，便光是笑，又催明群进屋给两人端板凳和茶水来。这一山的妇女男人都是相知相处了几十年的老伙伴邻居，谁心善谁好意早了解得透透的，一个卢定芳，一个黎书慧，一个李顺江屋里的，三个人因着辈分高，性子占强，嘴上便也痛快些，实际有事，最是能帮得上忙的人。

“大中午的没人，你就是摘海椒去了，吴秀珍屋里人又到哪儿去了？”胶筒鞋上沾满了黄泥，朱慧芬要在水井旁脱下来清洗，黎书慧挪开位置让身，自己则又走到吴秀珍家堂屋门前转了一圈：“才是怪事，她屋头两个人都不在家。”

李毛儿若非赶场去了，平时基本在家抽烟喝酒看电视，用他的话说，天晴太阳晒不出门，怕中暑，打雷下雨淋不出门，怕感冒。

“莫非他还上坡做活儿去了。”卢定芳也这么将手背在后面笑。

“哪里做什么活儿忙啊，搞恁大阵仗你们那边一点动静不晓得啊？”朱慧芬却不敢笑，只见她一脸的痛心疾首，人蹭的站起来，连比带划的，手中的胶筒鞋滑进水井也浑然不觉：“还喊我不要到处摆，你们不要传出去哈。”

她那样做贼一般窃窃的音量，上面两人就也不得不凑到水井上面的屋檐下去，三人便两高一低站在一堆大白天说起悄悄话来：“跟秀珍要钱，把棺材拖出来摆坝子砸锅摔碗要钱，说是他手腕痛要拿钱去公社看病，平时两个姑娘回来偷偷拿钱给吴秀珍，不晓得他怎么晓得，硬是揭瓦摔杆要钱，屋里东西全让他拿出来摔个稀巴烂，把吴秀珍打的呀......躺棺材里不起来，不给就不起来，晓得他是个什么人，你说我屋里王二还能借给她吗？后来不晓得去哪里借的五十块钱，拿回来还嫌少，爬起来又要打人，哦——老天开眼，地上青苔滑了一下，人摔地上碰着棺材，棺材也翻过来砸他身上了，砸的一头血呢，也不晓得装的还是真的，光抓着两条腿哇哇的喊，然后就吴秀珍，我们王二小川，还有罗昭全一起把他抬到医院去了。”

“往哪头去的，也没看从我屋后过呀？”

“没有，没往堰沟去，从小松林上去的，下好大的雨呢，从小松林近路上去的。”朱慧芬解释道。

“哎呀——怪来怪去还是怪黎祥琴，那个人不是个东西！硬是