由于新西班牙总督府颁布一次性缴纳五年赋税的政令,让很多印第安市镇直接破产,原来归顺的印第安平民大多变成了奴隶,被地方市政议会卖给了奴隶商人。
此外,不少中、小贵族也不堪重税压迫,纷纷变卖庄园、矿产,想逃往南美洲的秘鲁总督区谋发展,于是也多出了很多奴隶卖给奴隶商人。
这些奴隶中,黑人占多数,印第安人次之,还有小部分还不起债务的本地白人和华人。
每日,都有大量奴隶在奴隶商人的驱赶下,从墨西哥城前往阿卡市进行交易。
购买奴隶的银子由阿卡市财政垫付,待南美的银矿开采出来后,再进行偿还。
在突击营抵达之前,已有超过三万多奴隶被送往南美洲的利马城。
然而,随着季风即将转向,南行航线将受阻,奴隶商人们急于在一周内将手中的“货物”脱手,而塞尔吉奥兵团也面临着完成五万奴隶输送任务。
于是,十二月的奴隶交易市场异常火爆且秩序混乱,塞尔吉奥不得不调动全部兵力以维护现场秩序。
此时,距离阿卡市还有三四公里,远远就看到宛若长龙的奴隶队伍从北方商道上南下,往阿卡市城内的方向缓缓移动。
奴隶们大多上身赤裸,仅有几片破衣烂麻避体,他们被长长的木棍夹住脖子锁在一起,步履艰难地走在崎岖不平的道路上。
可能是长途跋涉的缘故,这些人的双脚早已血肉模糊,每走一步都忍着剧痛,可他们不敢哭出声,更不敢摔倒,否则就会迎来奴隶贩子无情的鞭打甚至是被杀死抛尸。
“快点,再快点!”奴隶贩子们挥舞着皮鞭,张牙舞爪地催促着一个个面如死灰,眼中早已失去光彩的奴隶。
听说阿卡市五万奴隶的数额就要收满了,现在每天收购奴隶的价格都在不断下跌,这让奴隶商人们心急如焚。
随着马车距离奴隶的队伍越来越近,一幕幕的惨状看得更加清晰,伍辰皓不断调整着呼吸,强压住内心的怒火。
与此同时,还不得不扭头警告那些捏紧拳头,有些甚至已经握住刀把,身子紧绷的突击队战士,“都给老子克制一点,记住我们是出来干什么的。”
随着马车汇入人群,道路显得拥挤不堪,空气里混杂着海腥、汗水和屎尿的臭味。
眼看着马车走不动了,伍辰皓用僵硬的西班牙语对身后喝道:
“高桥君,带人把路清开,谁要惊吓到了高贵的夫人,我就要谁的命!”
“嗨!”歩丰有模有样地高声答应,脸上带着古板和桀骜,带队冲上前去,转找那些鞭挞奴隶的护卫下手,边拳打脚踢还边用西班牙语骂道:
“不知死活的狗东西,敢挡住凯赛达家族的车驾!”
挨揍的护卫有白人也有倭人,他们顿时就被打懵了,有些想要还手,可瞟见这群恶徒身后的马车,立马就僵在了原地。
“不要还手,千万不要还手!”一个商贾打扮的矮胖子迈着小短腿,边跑边喊。
他气喘吁吁地来到歩丰等人面前,边喘气边打量。
下一刻,胖子摘下宽檐帽,对歩丰躬身行礼,彬彬有礼地问道:
“尊敬的武士,请问您是凯赛达家族哪位大人的护卫?”