摩尼教士兵也是人，他们同样怕死，已经有不少战船被吓得后退。

眼见接舷混战无望，雷德进只能寄希望于火船。

千余条小船装满柴禾，在战场缝隙冲飞快前行，时不时就有一条被浪翻。这是铁炮和回回炮的炮弹，落到水中掀起的浪花。

总算有一些小船冲近，迎来的却是无数火箭和霰弹。

火箭落到小船上，柴草被快速引燃，操船的水兵和渔民只能跳湖逃生，根本无法把火船送到大明战船面前。

“往浅水那边撤！”

雷德进含泪下令，这仗没法打了，能逃回去四分之一战船已是运气好。

数十艘楚军战船被留下断后，他们发动自杀式冲锋，想要把大明水师给缠住。

就连小腿骨折、虎口开裂的杨幺，也在率领战船往前冲。

可惜，又一炮霰弹打开，小石子命中盾牌，弹飞后砸到他额头。杨幺额头冒血直接晕过去，脸颊还嵌了一块被击碎的盾牌木屑，持盾的左手已被震得手腕骨折。

大明水师的令旗挥动，几条战列线变阵反击，包围切割落荒而逃的敌船。

对楚军而言，局势急转而下，就连一些负责断后之人，也吓得掉转战船方向逃跑。

雷德进率领楚军水师残部，顺利退到青草湖浅水区时，惊恐发现居然只剩下二十多艘战船。

“不要追了，那边容易搁浅，”全程观战的英宣终于说话，“庞将军，多多救援落水之人，若无反抗不要杀俘，他们全都是好兵！”

庞定子知道太子看重英宣，没必要因为小事闹得不愉快，立即按照英宣的建议下达军令。

大明水师任由残余的敌军逃走，伸出一根根竹竿，去拉那些落水的敌人上来。

被救者全都垂头丧气，老老实实坐在那里被捆。

也有信仰坚定的水兵，死活不愿被救，奋力朝几里远的岸边游去。

英宣越看越心疼，对庞定子说：“庞将军，有些浮在水面的，只是受伤昏迷，把他们也救上来吧。洞庭湖里浮尸太多，容易引发瘟疫。”

庞定子强忍着翻白眼的冲动，下令道：“全军捞人，没死的带回去救治，死了的拖上岸烧掉！”

却说雷德进率领残余水师回到鹿角寨，跪在钟义面前痛哭道：“丞相，是我指挥不力，害死恁多兄弟。你砍我头吧！”

钟义一口气憋在胸口，已经气得不想骂人。

周伦说道：“丞相，弃守鹿角寨吧，全军退到湘阴去。水战大败，湘江、汨罗江粮道必被敌人控制，几万大军在此迟早断粮。趁着敌军主力未至，须得尽早离开这里。”

钟义没有犹豫多久，就下令道：“全军撤退。谁来守寨断后？”

周伦说道：“我是鹿角寨守将，自该我来死守断后。”

钟义眼眶湿润，握着周伦的手说：“将军保重！”

就在楚军主力收拾辎重，准备从陆路撤离之时，在北边观察敌情的探马飞奔而回：“明军前锋来了！”

白祺和王渊的数万大军，就在二十里外驻扎。

大明水师已经动手，陆军怎么可能坐视不管？

(本章完)