等硝烟散去，钟相快步上前查看。

不但那颗弹丸飞得不知去向，整个枪管都被炸裂，就连盾牌都嵌入了一些枪管碎片。

试验失败，钟相却不怒反笑，连声说道：“好，好，好，你们做得极好。这火铳的管子，今后用熟铁来锤制，定然坚固不易碎！”

“陛下圣明！”工匠们大呼。

钟相让人抬出赏钱，说道：“等火铳造成，朕另有重赏！”

在工匠们的欢呼声中，钟相骑马返回城内，并调来更多士卒看守火器实验基地。

一艘快船从南而来，至水门也不停歇，而是老远就亮出腰牌：“加急军情，快开水门！”

水门很快被拉起，信使驾着快船，一路冲向皇宫。

不多时，钟相就收到军情，他看完之后，整个人都气得发抖。

曹成造反了！

曹成可能是汉人，也可能是汉化瑶族。反正在汉蛮交界带生活，地处于广西、广东和湖南边界。

这里的瑶族、侗族、苗族，早在朱铭还没起兵时，就已经被宋朝给逼反。是荆湖、广西官兵联手打退的，但并未剿灭，而是退回了山区。

钟相起兵之后，他们也继续闹，并且牵制了宋朝兵力，为钟相扩张做出巨大贡献。

去年，钟相趁着李珙退守桂州，立即让南线部队杀入广西。

曹成被封为公爵，率兵屯驻贺州。

如今，曹成在贺州杀死坛主（知州）、教使（监军），而且四处捣毁贺州境内法坛。

改旗易帜投靠了大明！

钟相握着军情急报，颓然坐在龙椅上。

他不明白曹成为何要反，自己待曹成不薄啊。都已经册封其为开国公了，难道非得封王才能令其归心？

曹成叛乱，估计道州、全州、桂阳监的各蛮族，也会陆陆续续跟着一起造反。

钟相让弟弟钟义留守长沙，自己带着亲军立即南下。

行至衡阳时，遇到坐船北上的宣教使黄诚。

“老爷，道州也没了！”黄诚噗通一声跪下。

钟相惊问道：“道州怎没得那么快？”

黄诚说道：“道州不但有瑶人、侗人作乱，就连汉人也一起造反……”

钟相气得揪住此人衣襟，怒喝道：“我问你，为何各族皆反！”

黄诚沮丧道：“老爷，臣早就上疏多次。南方大小法坛的坛主，皆投机取巧之辈。他们以前都是地主士绅，假装信奉我教，还装模作样献出家产。其实一个个都狼子野心，他们借助老爷的威名，在城里乡下横征暴敛，已经逼得百姓走投无路……”

钟相缓缓松开手，把黄诚给拉起来。

当初他在长江与朱铭对峙，精锐都调到了长江一线，很难再继续向南扩张。

恰好那里的大宋官兵也扛不住了，富商、士绅、地痞、僧道……纷纷改信摩尼教，攻下州县投靠钟相。甚至有人为了表忠心，把祖辈积蓄的财产，都一股脑儿献了做教产。

面对如此情况，钟相还能怎么办？

只能收下啊，难不成还动刀子？

他为了控制新收地盘，也派了很多心腹弟子过去。但很快就被投机者腐化，表面上无比恭敬，实则却是阳奉阴违。

于是乎，钟相的地盘就呈两极化。