陈子翼说：“得避开别的骑兵。”

哨骑本来就要散开打探，陈子翼带着二三十骑，绕向房州西北部丘陵。这些骑兵都是甄别过的，大部分来自河北，可以绝对信任。

直至天黑，陈子翼穿过丘陵地带，率兵来到房州城北。

城头的义军小队长们已把弓箭举起。

陈子翼单骑冲到城下，朗声说道：“故人来访，且放俺进去。”

一个箩筐降下，陈子翼被吊上城头，很快遭到五花大绑。

李宝问道：“你是哪位故人？”

陈子翼左右看看：“不须太多人知晓。”

李宝屏退左右，并不给陈子翼松绑。

陈子翼说道：“当初攻打黑风寨，有三位弓手都头。一个是朱兄弟（朱铭），一个是张兄弟（张广道），还有一个便是俺。”

李宝也听说过这等事迹，心中惊讶不已。

如果陈子翼留在汉中，一开始就跟随朱铭起兵，恐怕能与张广道平起平坐。

李宝连忙给陈子翼松绑：“阁下贵姓？现居何职？”

“姓陈，名子翼，”陈子翼迅速提供情报，“辛企宗约有两三万人，陈兵竹山县西部山区，正在与关胜交战对峙。竹山县城的守将是辛永宗，负责调度粮草和民夫，县城原有一千乡兵。最近又有一千胜捷军骑兵、八百多厢军马兵抵达，俺麾下只有一百马兵。”

李宝立即对附近敌情有了清晰认知，又问：“官兵主力在哪里？”

陈子翼获得自由，蹲下画地图说：“这是汉江，这是武陵水。童贯、辛企宗驻扎于两河交汇的武陵河口，约有两万士兵、一万多民夫，真正能打的只有六千多胜捷军。义军主将听说叫姓张，在武陵河口上游二三十里屯驻，不知有多少兵力。”

这等于给李宝开了全图挂，整个战场都变得清晰明了。

陈子翼又说：“辛企宗的部队，正在与关胜对峙，是不敢全军撤回来守竹山的，很容易被关胜尾随追击而溃败。所以阁下攻下房州，辛企宗顶多派遣两三千人回援。竹山县城的兵力，大概会有步军三四千、胜捷军骑兵近千、厢军马兵八百余。其中一百马军由俺指挥，随时可以倒戈。”

李宝说道：“陈兄弟且先回去，俺十日之后出兵。到时候，陈兄弟能在竹山城中最好，夜间放火俺便趁机攻城。”

“好！”陈子翼拱手。

李宝军中如今一堆病号，还能打的已不足两千人，再过十天或许能够恢复一些。

趁着士卒养病的时间，李宝征用城内的布料铺子。

这是一座州城，物资还是挺丰富的，大量布匹用来做成旗帜。

又征集城内许多妇人，用纯黑的布料缝制成衣，勾画出一页页甲片。近了肯定能看出是样子货，但隔得远就会误认为铠甲。

接下来便是征募民夫，由于李宝进城之后，并未大肆劫掠，征募民夫时没有遇到什么抵抗。

把兴山县带来的民夫也算上，直接拉着近万民夫出发。他们穿着虚假的盔甲，举着无数的旗帜，乱糟糟的跟着李宝出发。

此时，李宝麾下的精锐，已经恢复到2400人左右，无法作战的伤病员留在房州守城。

李宝率军出城不远，就被辛永宗派出的马军发现。

这些马军立即后撤，一些回竹山去报信，一些留下来远远观察。

听说贼寇有上万人，辛永宗大惊失色，不但临时招募青壮，还把所有骑兵都拉到城内防守，并派人通知大哥辛企宗赶紧回援。

李宝没有去攻城，而是在竹山县东部山中扎营，与竹山县官兵隔河相望。

义军大营当中，无数旗帜迎风招展，每天都有穿着假盔甲的民夫走来走去。

这些民夫非常害怕，一路上都有人逃跑，但立下营寨之后，反而逃跑的人不多。因为从营寨下山的通道，都被义军精锐给堵死了。

辛永宗隔着武陵水观望，密密麻麻的旗帜让他心惊不已。