陆提学笑道：“农为百业之本，自当如此。”

朱国祥继续兜售自己的农学，而且还套用古代世界观：“万物分阴阳，植物也是这般。无论庄稼还是果树，开花皆有雌雄。有的雌雄同株，有的雌雄异株，靠昆虫和风吹来阴阳交媾。那蝴蝶蜜蜂，身上沾了雄花粉末，再去雌花采蜜，便可怀孕生子。粮食和果子，便是这般来的。”

“竟是这样？”陆提学听得两眼发光。

朱国祥说道：“若是花期恰逢多雨天气，蜜蜂蝴蝶不至，粮食水果便要减产。”

陆提学结合自己的经验，点头道：“确实如此。”

朱国祥又说：“这时便可人为授粉，做一种毛刷子，将花粉传到花柱上，这样也能使得雌雄交媾。”

这番话语，给陆提学打开了新世界大门，恨不得立即去研究植物的授粉问题。

那些随行士子，大多数都感觉好无聊。只剩两三人还站在厨房，其余都去外面各自聊天。

西乡首富卢官人的第五子也在，名叫卢衡。他在家族排行十二，又唤作卢十二郎。

最先抢答问题的士子叫余大渊，此刻不忿道：“十二郎，我等皆为本县名士，却让一个外乡少年出了风头。你就不想法子制制他？”

卢衡笑道：“俺制他做甚？便连举人，俺考了两次都落榜，攀附上提学使也没用。你是中过举的，要制也该你来制。”

另一个叫黄晟的士子说：“此子号称贯通三经，恐怕经学造诣非同一般。万万不可与他讨论经学，须得用诗赋来刁难他！”

“对，就用诗赋！”余大渊点头道。

黄晟又说：“今日用餐，必定饮酒。可提议行酒令，又或者当场作诗佐酒助兴，定教这无知少年下不来台！也好让提学使知道，俺西乡县也是有才子的。”

余大渊拍着胸口说：“作诗即可，俺带来许多旧作，正好能派上用场。”

“俺也带了。”黄晟笑道。

这些家伙想在提学使面前表现，一个个都带了诗文。旧作必定反复修改过，朱铭就算精于诗词，临场创作恐怕也难比得上。

余大渊当即把士子们都叫来，去偏僻处悄悄商议。

卢衡只蹲在旁边发笑，他学问不大好，考举人都够呛。而且，已经有兄长中了进士，自己又身为首富之子，何必去搅和这种事情？

他已经看出来了，陆提学对朱家父子颇为赏识。

让朱家父子下不来台，就等于是让陆提学下不来台！

这么浅显的道理，士子们应该知道才对。可那些士子都有志于科举，绞尽脑汁想在提学面前出彩，利令智昏已没了基本判断力。

士子们商量着怎么搞事，那些胥吏也早就吃饭去了。他们累得够呛，得赶紧填饱肚子，随时等着提学使差遣。这位提学间歇性发疯，鬼知道一会儿还要干啥。

下午五点多，终于开饭。

在白家院子里摆了三桌，陆提学、向知县、钱教授、白宗望、朱家父子，以及卢衡和余大渊做主桌。白大郎、白二郎与其余士子坐另外两桌。

两锅东坡肉，全拿去分了，每人只分得四块。

朱国祥的回锅肉加了红糖，颜色要深一些。可惜没有熬焦糖水，色泽并不红亮，看起来没那么赏心悦目。

陆提学尝了一口，顿时喜上眉梢：“有了甘甜之味，食用确实更佳！”

朱国祥说：“若有糖霜，可熬制焦糖水，烹饪时淋于其中。不但香气浓郁，且猪肉表面色泽明亮，犹如红色珍珠一般。”

陆提学惋惜道：“糖霜不易得，价比金银。”

此时的冰糖制作技术还很原始，最初是制作沙糖（流质红糖）的副产品。掌握技术的糖户，对此秘而不宣，就拿制糖业最发达的遂宁来说，也只有三百多户能够制作冰糖。而且制作流程耗日持久，需要一年多时间。