掌柜原本还试图婉拒，但在孟青山的坚持下，最终还是喜形于色地收下了银两。

这掌柜的先前还担心孟青山将这笔不菲的费用挂在衙门，到时候不好要回来呢！

在返回的路上，苏晴忽然道：“孟捕头，这一炉药材便要五百两银子。您与那孩子相识不过数日，便这般尽心尽力地帮他，果然如莫先生所说，生得一副侠义心肠！”

孟青山闻言，笑而不语。

回到回春堂，苏晴便开始着手准备炼丹。

受苏晴所邀，孟青山在一旁观看。

只见回春堂后院炼药房，炉火熊熊，药香四溢。

心中对苏晴的炼丹技艺颇为赞赏。

苏晴精心处理着那数十种药材，或煎煮，或焚烧，或烘烤，待预制完善之后，手法娴熟地将各种药材一一投入石臼中，研磨成细腻的药粉。

她那专注的神情，仿佛在进行一场神圣的仪式。

炉火映照在她白皙的脸上，更添了几分坚毅与执着。

待研磨完毕，她取下一盅恰好熬好的药汁，将其倒入药粉中，随后将药粉与药汁重复混合，再用搓丸板制成最初的药胚。

孟青山站在一旁，目不转睛地观察着苏晴每一个细微的动作，心中不禁赞叹她的手法之纯熟。

他深知炼丹一道，不仅需要了解每一种药材该如何预制，更需要对火候有着精准掌控。

随后，苏晴将制成的药丸小心翼翼地放入炉中，开始进行最后的炼制过程。

她调整着炉火，时而加大火力，时而减缓，使得药丸在炉中均匀受热。

孟青山不禁问道：“苏姑娘，这炼丹之术，可有什么诀窍？”

苏晴答道：“炼丹之道，并无捷径，关键在于心神合一。炉火、药材、火候，三者缺一不可。只有经过成年累月地练习，才能感受到药材的微妙变化，从而把握火候，炼出上等丹药。”

经过数个时辰的炼制，丹炉中终于飘出了一股浓郁的药香。

苏晴打开丹炉，取出几枚金光闪闪的丹药。

她将丹药小心翼翼地装入精致的瓷瓶中，递给孟青山道：“孟捕头，这便是金元丹，希望能对王小虎有所帮助。”

孟青山接过丹药，“苏姑娘，辛苦了。”

说罢，孟青山掏出一锭银子，苏晴见状连忙推辞。

孟青山却坚持道：“苏姑娘，这丹药炼制不易，你耗费了诸多的心力，这点银子，只是聊表心意。”

苏晴见孟青山态度坚决，只好收下。