考试由礼部主持，皇帝任命正、副总裁，各州府的举人及国子监监生皆可应考，录取三百名为贡士，第一名叫会元。

第五场考试：殿试

殿试是科举制最高级别的考试，皇帝在殿廷上，对会试录取的贡士亲自策问，以定甲第。

实际上皇帝有时委派大臣主管殿试，并不亲自策问。

录取分为三甲：一甲三名，赐"进士及第"的称号，第一名称状元。

第二名称榜眼。

第三名称探花。

二甲若干名，赐"进士出身"的称号；

三甲若干名，赐"同进士出身"的称号。

二、三甲第一名皆称传胪。

一、二、三甲统称进士。

寒窗书剑十年苦，指望蟾宫折桂枝。

读书人终于顺利的把所有的试考完，也获得了“进士”头衔。学会文武艺，货与帝王家。

那么下一步怎么才能当官呢？

进翰林院

状元，进翰林院，官职从六品授修撰，比知县高一级。

榜眼、探花进翰林院，官职授正七品编修。

虽然品级不高，但状元、榜眼、探花有选任为某些职官及进入中央高层的资格，所以出路比较优越。

庶吉士

其他进士们再进行一次朝考，主要为了选拔庶吉士。

朝考中选拨出优秀的进士为庶吉士，入庶常馆学习，三年期满时考试，分配工作，叫散馆。

授官

没有录取为庶吉士的进士授官，其品级主要是六、七品，所授的官以两种形式最多：一是部院的主事，司级官里的最低官，正六品；

二是授予知县，正七品。

主事和知县的缺额最多，而且都属于学习阶段，进士授知县也是授一些简缺的知县，三年以后调同省缺较重要的县任知县。