陈珪立刻召集亲信，准备快马，秘密出城先是来到下邳，把自己的想法告诉自己的儿子陈登之后，得到陈登的大力支持。

于是陈珪又秘密前往小沛。在路上，他反复思考着如何说服刘备接受这一重任，同时也在思考着如何应对可能出现的各种困难。

到达小沛后，陈珪立刻拜访了刘备。他坦诚地向刘备说明了徐州的局势和陶谦的病情，表达了希望刘备能够出任新任徐州牧的想法。

刘备听后，沉思了片刻之后说道：“陈大人，备虽不才，但亦知徐州之重要。若陶公真的不幸离世，备愿尽绵薄之力，稳定徐州局势。然而，备亦知责任重大，恐力有不逮。”

陈珪见刘备并未直接拒绝，似乎是有所顾虑，于是连忙说道：“玄德过谦了，您的贤名和才能，徐州百姓皆知。只要您愿意出任徐州牧，陈珪愿全力辅佐，共同守护徐州百姓。”

“这……我毕竟才来徐州不到一年，就接任徐州州牧一职，恐惹人非议！”

“玄德务急，此事我早有准备。我们只需这样……然后这样……最后这样……做完这一切之后，玄德就可以名正言顺接任徐州州牧一职了。”

“这……好吧！”刘备非常勉强的接受了陈珪的提议。

……

在得到刘备的同意之后，陈珪马不停蹄的赶回了徐州治所郯县，开始秘密地行动了起来。

先是重金收买了郯县的四个城门校尉，随后以金钱和高官厚禄开路，收买了陶谦州牧府上的大半下人，剩下的小半下人也在陈珪威逼之下屈服。

在短短半个月的时间里，陈珪就完全掌控了郯县。封锁陶谦病入膏肓的消息，召回下邳的陈登。

万事俱备，陈珪就开始了他的操作。他假借陶谦的命令，让驻守在小沛的刘备立刻回城。

刘备没过几天就来到了州牧府，具体谈论了什么，外人不得而知。但刘备离开州牧府后没多久外面就有流言传出。

说陶谦请刘备回来，是想把徐州让给刘备。

穿的还有模有样，陶谦说：“当今天下大乱，国将不国。公乃汉室宗亲，正当为国出力。老夫年迈无能，情愿将徐州相让。公勿推辞。我当自写表文，申奏朝廷。”

而仁义无双的刘备闻言愕然，在席间急忙推辞说：“我虽是汉室苗裔，但功德不足称道，任小沛守将犹恐不称职。我本是为了义气前来相助。您这样说，莫非怀疑我有吞并之心?”