元常陈怒极反笑："好个元孝文！连自己的义女都敢算计！"

"报！"传令兵飞奔而来，"长栾大捷！刘将军毒已解，与肖都尉合兵一处，歼敌两万！"

温北君长舒一口气："传令，全军回师。"

雅安城的钟声悠然响起，仿佛在诉说着：乱世未平，但希望永在。暮色四合，雅安城外的官道上，马蹄声碎。温北君勒住缰绳，墨骊喷着白气在原地踏了几步。他回头望去，长长的队伍蜿蜒如龙——最前方是刘棠与郭孝儒并辔而行，中间是吴泽驾着载有温瑾潼的马车，玉琅子率领白袍军殿后。

"王叔。"元常陈策马上前，年轻的帝王眼中闪烁着兴奋的光芒，"此战大捷，东魏至少三年不敢再犯我边境。"

温北君微微颔首，目光却落在远处山脊上的一抹残阳："陛下，慕容垂死前那句话，您可还记得？"

元常陈皱眉："他说'玄鸟现，天命归'...王叔觉得其中有何蹊跷？"

夜风骤起，吹动温北君的袍角。他伸手按住腰间佩剑，剑鞘上的缠金丝在暮色中依然醒目："二十年前先帝驾崩时，也说过同样的话。"

一阵急促的马蹄声打断二人谈话。肖姚从队伍后方疾驰而来，铁甲上还带着未干的血迹："虞王！斥候在五里外发现可疑人马！"

温北君眼神一凛："多少人？"

"约三十骑，打着商队旗号，但..."肖姚压低声音，"他们马鞍下藏着兵器。"

"传令玉琅子，暗中戒备。"温北君转向元常陈，"陛下与娘娘先随中军回城，臣去会会这些'商贾'。"

官道旁的茶寮早已歇业，此刻却亮着昏黄的灯光。温北君独自坐在最外侧的木凳上，面前摆着一壶粗茶。当那队"商旅"靠近时，他头也不抬地斟了一杯。

"这位爷，可否讨碗茶喝？"为首的汉子满脸堆笑，眼角却有一道狰狞的刀疤。

温北君推过茶盏："漠北的雪芽茶，不知合不合口味。"

汉子瞳孔骤缩——这是北狄暗探接头的暗语。他下意识去摸腰间，却摸了个空。

"找这个？"温北君指尖挑着一块青铜令牌，正是北狄影卫的腰牌，"赫连部的纹饰，你们大单于近来可好？"

"你！"汉子暴起发难，袖中短刀刚亮出一半，咽喉已被冰凉的剑尖抵住。