与此同时，禁卫军统领崔艾单马从皇城出来，快马奔向平安里的住宅。

平安里多是寻常百姓的居所，崔家的两进宅子在里坊尽头，居处清幽雅静，漆红的酸枣木门前种了一棵梧桐树，满地落叶在渐进的马蹄声中无风而动。

天色昏暗，随着马蹄声靠近，时不时有被惊醒的狗嗡叫两声，吭哧完又睡下去。

三叩门后，有小丫鬟为崔艾开了门。

崔艾把缰绳递给丫鬟：“姑娘大好了？”

丫鬟细声回道：“昨日看了两个时辰的棋谱，念着大爷连连几天都在皇城里当值，咳了半夜，这会子才睡下去。”

崔艾放轻音调：“刺伤娘娘的刺客还未归案，皇城就得日夜警戒，回不来是没办法的事，你劝着她些，别叫她挂念。”

他说着，轻步跨进二门，来到主院，在正房门口默默站了片刻，抬脚去了隔壁书房。

解下一身铠甲时案上的油灯亮了起来，崔艾疲惫道：“你自去姑娘身边歇下，方才听着她有些咳喘，备上热茶，别让她吃了冷水。”

油灯哔啵弹出一簇微小火花，屋内除了卸甲时铁片彼此碰撞发出的铁响，就只有刻漏中的水落下底壶的滴答声。

“吧嗒——”

水滴砸下宛如骨椎敲打鼙鼓，声响突兀的在死寂夜色里荡开。

“吧嗒——”

第三颗水滴砸入底壶时，崔艾仍旧没得到丫鬟的回应。

他神色古怪的向书案看去。

案上油灯焰色淡黄，小指大小的火心拢着微弱的光，垂竖在孤盏上忽明忽暗。

案前空无一人。

崔艾盯着火，半掩在铁甲下的手攥住腰间匕首，火焰朝里侧倒去时崔艾陡然抽出匕首，面向门口。

丫鬟端着一杯茶站在门外，呆呆的看着崔艾。

崔艾松了口气，捏着眉心指指书案：“放好就下去。”

他没听到丫鬟进门的脚步声，表情严肃的向她投去一道目光。

“啪——”丫鬟手中的托盘连着茶杯齐齐摔落，她脸色煞白的僵在门口，眼睛直直瞪着崔艾身后，眼底几乎有血色渗出来。

崔艾警铃大作猝然扭头，眼尾余光看到一撇身影时手中匕首脱手而出，急电般向影子击去。