宇文锐及率军离开邺城后，面临着一个严峻的考验：

从邺城西行至壶关，不得不翻越太行山脉。

虽然去年来时也是翻越了太行山的，但当时军容齐整、兵强马壮，行军路途崎岖坎坷些倒也无妨——可现在情况完全不同了。

现在的这支军队，在虎牢关屯兵一整个冬天，前后经历两场战败。尤其是最近在馆陶城郊的这一场，军队遭受了蒙青和冼离的轮番攻击，已经伤病满营，疲惫不堪。

在这种情况下，如果还是坚持翻越太行山，将是对军队体力和意志力的极大考验。

因此，有裨将建议：“大将军，不如我们绕过太行山，从箕关进入并州吧。”

宇文锐及怒道：“糊涂东西！这样的行军路线，岂不是把大军带回司州河内郡去了！孟遇安说不定已经渡过黄河，就在北岸等着我们自投罗网呢！”

“是，是，属下愚钝。”裨将赶忙道歉。

宇文锐及展开地图思索良久，实在发现不了什么更好的路线，只能选定了经壶关回晋阳的这条路。

唯一值得安慰的是，这条路正是他来时走过的路。

当时，燕军在穿过壶关的太行山大峡谷时，修筑了不少索桥和栈道，这次原路返回不仅轻车熟路，还省去了拓荒开路的时间精力。

壶关峡谷素有“千里太行第一峡”之称，林海似浓荫蔽日，悬崖似刀削斧劈，到处都是悬泉瀑布和碧潭清溪。

峡谷中，亦有许多被溪河隔开的山谷，中间只有一条吊桥相连。人行走在其上，吊桥便摇摇晃晃，极不稳当，行军速度也就这般被拖延下来了。

燕军行进了半日，尚未深入峡谷深处，仍在盘山的羊肠栈道上迂回。

又过了一日半，宇文锐及终于率军穿过了曲折难行的羊肠栈道，只需再行几里便可到达峡谷出口。

宇文锐及心急难耐，命令军队加速行进，务必在天黑之前走出峡谷。

上下分队的裨将得令，纷纷催促自己的部下快些行进。有个别士兵因为彼此推搡的缘故，失足跌落山崖，在水潭中挣扎。

宇文锐及大骂“废物”，也不去管这些士兵，只管恐吓其他士兵：有胆敢因害怕跌落而降速慢行者，也同样会被扔下水潭。

底层士兵敢怒不敢言，只能忍气吞声地按照上峰命令行事。

燕军又攀过了几条山路、越过了几道索桥，来到了五指峡黑龙潭。