"陛下！"礼部尚书跪地恳请，"您才九年啊！这盛世正是鼎盛之时，为何要......"

"正因为是鼎盛之时。"叶知秋打断他，"这江山要在最好的时候交给继承者，让她能够继续将这盛世延续下去。"

她站起身，在殿中踱步："诸位爱卿，朕登基九年，改革科举，推广医术，整顿军政，开放互市。这些都不是朕一个人的功劳，而是我们所有人共同努力的结果。"

殿下群臣默然。这九年来，他们亲眼见证了这个女子如何一步步将大周推向巅峰。如今她要功成身退，谁还能说什么？

"陛下。"萧远珩突然开口，"臣有一个请求。"

"说。"

"等陛下退位后，请允许臣随侍左右，继续追随陛下。"

叶知秋看着这个陪伴自己走过风风雨雨的男人，心中一暖："准了。朕还等着和你一起看这盛世万年。"

退位的消息很快传遍天下。各地官员、百姓纷纷上书挽留。特别是那些受过叶知秋改革恩惠的人，更是难掩不舍。

"陛下您看。"林月笙带来一摞奏折，"这些都是百姓们的心声。"

叶知秋翻开奏折，只见字里行间充满了感激和不舍。有太医学院培养出来的医者，说是要继续践行救死扶伤的誓言；有女科出身的官员，说要永远记住陛下给予的机会；还有西域各部落的首领，说要世代遵守与大周的盟约。

"你看到了吗？"叶知秋对林月笙说，"这就是朕想要的。不是让他们永远依赖朕，而是让每个人都能守护这份来之不易的盛世。"

林月笙恍然大悟："所以陛下选在这时候退位......"