"外祖父？"叶知秋一愣，"母后的父亲？"

"对。"皇帝点头，"你外祖父是先帝最信任的大将，在军中埋下了许多暗桩。这些人都以梅花为信物，世代相传。太后就是因为发现了这个秘密，才会对你母后下手。"

叶知秋心中一震。难怪太后会如此忌惮母后，原来背后还有这样的隐情。

"这些暗桩......"萧远珩问道，"现在还在军中？"

"是。"皇帝道，"他们一直在等待时机。只要见到这个标记，就会全力效忠持有者。雨姝......"他拉住女儿的手，"有了这支力量，你就能立于不败之地。"

叶知秋默默点头。父皇的布局之深，远超她的想象。这哪里是临时起意的立储，分明是精心准备了多年的安排。

"还有一事......"皇帝的声音越来越低，"张明德那边......"

"您放心。"叶知秋道，"他们的一举一动都在掌控之中。"

"不，你不明白。"皇帝艰难地说，"张明德背后还有一个人，一个朕都没想到的人......"

话未说完，他突然脸色大变，一口鲜血喷出。

"父皇！"叶知秋惊呼。

"快！传太医！"萧远珩大喊。

殿外顿时一片混乱。太医们纷纷冲进来，手忙脚乱地诊治。叶知秋却发现，父皇正用尽最后的力气，在她手心写着什么。

低头看去，那是一个字——"商"。

叶知秋心中一惊。商？难道是......商府？可商宋不是已经伏诛了吗？

"储君殿下。"太医擦着汗说，"陛下的毒已经攻心，恐怕......"

叶知秋强自镇定："你们先出去。父皇需要休息。"